호남에 유치? 경북 국립의대 신설 빨간불

이재명, 전남·전북에 설립 발표… 목포•순천대 즉각 환영 성명
지역 의료계 “유력 대권주자들 공약에 ‘경북도 유치’ 포함해야”

민주당 이재명 대선 후보가 24일 “전남·전북에 국립의대를 설립하겠다”는 공약을 제시하면서 경북도의 국립대의대 유치에 적신호가 켜졌다.

이 후보는 이날 자신의 페이스북을 통해 “의대가 없는 유일한 광역지자체인 전남과 의대(서남대)가 폐교된 전북에 국립의대를 설립해서 의료 인력을 직접 양성하겠다”는 공약을 발표했다. 앞서 이 후보는 “의대 정원을 합리화하겠다”며 “공공의대를 설립해 공공·필수·지역 의료 인력을 양성하겠다”고 밝혔다. 서남대 의대는 지난 2017년 폐교되면서 정원 49명이 인근 다른 학교로 분산 배치됐는데, 이 정원을 다시 활용해 공공의대를 설립할 수 있다는 것이다.

당장 전남 국립의대 설립을 전제로 통합을 추진하고 있는 목포대학교와 순천대학교가 이날 바로 이 후보의 공약을 환영하는 입장문을 냈다.

국립대의대 설립은 경북도가 지난해부터 추진해오던 현안이다. 경북도는 지난달 10일 출범한 ‘국립경국대학교(국립안동대학교와 경북도립대학교 통합)에 의대를 유치하기 위해 정치권의 협조를 얻어 행정력을 집중해왔다.

국민의힘 김형동 의원(안동·예천)은 지난해 7월 29일 제22대 국회 1호 법안으로 안동대학교(통합전) 의대신설을 위한 ‘경상북도 국립대학교 내 의과대학의 설치 및 지역의료 강화를 위한 특별법’을 발의해둔 상태다.

경북도가 국립대 의대유치에 총력을 쏟는 이유는 의료환경이 너무 열악하기 때문이다. 인구 1000명 당 의사수가 1.39명으로, 서울 3.47명 대비 3분의 1 수준이다. 전남지역 1.75명보다도 낮은 수치다. 최근 5년간 응급실 도착 전 사망자 수도 71명(전국 평균은 25명)으로 전국에서 가장 많다.

이같은 의료사각지대에 있으면서도 그동안 경주에 동국대 경주캠퍼스 의대가 있다는 이유로 국립의대 설립 논의조차 진전되지 못했다. 사실 동국대 경주캠퍼스 의대의 경우, 본과에 진학하면 수도권에 있는 일산병원에서 실습을 진행하기 때문에 졸업 후 경북에 남는 경우는 극소수다. 최근 5년간 졸업생 245명 중 단 17명만 경북에 남았다.

경북도는 국립대 의대유치를 위해 지난해 11월에는 김형동·강명구 의원과 공동으로 국회의원회관에서 ‘경상북도 국립의과대학 신설 촉구 국회토론회’를 열기도 했다. 당시 토론회에 참석한 한동훈 전 대표는 “경북도에 상급종합병원이 한 개도 없다는 것은 말이 안 되는 것이다. 그런 면에서 국립의과대학 신설을 국민의힘 차원에서 강력하게 지원하겠다”고 했지만 12.3 비상계엄사태로 흐지부지된 상태다.

대구권 한 상급종합병원 교수는 “국립대 의대신설은 물론 장기적인 의사인력 수급과 의대입학생 증원 문제가 선행돼야 하지만, 대통령의 강한 의지가 있으면 불가능한 것은 아니다”라며 “경북도도 국립대의대 유치를 성사시키기 위해 주요정당 유력 대권주자들의 공약에 이를 포함시키도록 노력할 필요가 있다”고 말했다. 

/장은희 기자 [e-mail]