대구를 전국 최고 육아 친화 도시로

대구시가 내년부터 다자녀가정의 기준을 두자녀 이상으로 완화하고, 난임부부에 대한 지원도 전국 최고 수준으로 확대하겠다고 밝혔다.

대구시에 따르면 지난해 대구의 출생아 수는 1만139명으로 10년 전보다 48%가 감소한 것으로 집계됐다. 지난해 대구의 합계출산율도 0.76명으로 전국 평균 0.78명을 밑돌았다. 전국 광역단체 중 대구는 부산시와 함께 인구가 가장 많이 줄어든 도시 중 하나로 손꼽힌다.

지난해 인구 변동을 권역별로 보면 수도권과 중부권의 인구는 국내 인구 감소추세 속에 전년보다 0.2%, 0.6%가 각각 늘어난 반면 대구를 포함 영남권 인구는 0.8%가 줄었다.

물론 저출산과 인구감소 문제는 국가적 과제이자 어제오늘의 난제는 아니다. 그러나 대구의 인구감소 수준이 타 도시보다 높고 전국 최고라는 점에서 대구시가 간과할 수 있는 일은 결코 아니다. 전국 3대 도시의 자리를 인천에 내주고 대구는 2017년 인구 250만명선이 무너졌다. 이후 4년만에 240만명선도 깨졌다. 문제는 해마다 이같은 감소세가 이어지고 더 가팔라지고 있다는 사실이 충격적이다.

대구시가 내년부터 다자녀 기준을 완화하고 난임부부에 대해서도 1인당 최고 2천300만원까지 지원키로 하는 등 다양한 출산장려책을 내놓았지만 타 시도가 하는 만큼 해서는 출생아 증가를 기대할 수 없다. 보다 참신하고 획기적인 정책을 내놓아야 한다. 대구가 아이를 낳고 키우기에 전국에서 가장 좋다는 이미지를 확실하게 전달할 정책이 필요하다.

물론 대구의 인구가 즐어든 것은 일자리 부족 등 사회적 요인에 의한 부분이 크다. 국가가 균형발전 정책을 통해 풀어야 할 숙제다. 하지만 젊은 부부가 아이를 키우기에 좋은 환경을 만드는데 지방자치단체가 담당할 부분도 많다. 가족친화기업 문화 확산 등 자치단체로서 연구와 고민을 지속해야 한다.

홍준표 대구시장은 대구의 전국 3대 도시 명성을 되찾겠다고 약속했다. 3대 도시로 가기 위해선 인구 증가가 필수다. 저출산 꼴찌 도시에서 벗어날 묘안을 서둘러 강구해야 한다.