후쿠시마 오염수, ‘현미경 검증’ 반드시 필요

일본 후쿠시마 방사능 오염 처리수의 안전성과 관련, 한일 양 정상이 지난 7일 국제원자력기구(IAEA)와는 별도로 한국시찰단을 파견하기로 한 것은 잘 한 일이다. 기시다 후미오 일본 총리는 이날 “한국에서 우려 목소리가 있다는 점을 잘 인식하고 있다. 이번 달에 도쿄전력 후쿠시마 제1원전에 대한 한국 전문가 현장 시찰단의 파견을 받아들이기로 결정했다”고 밝혔다. 정부는 국무조정실·외교부·해양수산부·원자력안전위원회 등 국내 관련 기관 전문가들로 구성된 현장 시찰단을 오는 23일쯤 후쿠시마 현지에 파견하기로 했다.

IAEA는 이미 지난 2021년 7월부터 한국을 포함한 11개국 전문가로 모니터링TF를 구성해 오염 처리수와 물고기·해조류·해저 퇴적물 등 시료를 분석해 왔으며, 최종 보고서는 다음 달 정리된다. 방사능 오염은 누구에게나 공포의 대상이니만큼, 오염수에 대한 과학적이고 객관적인 검증작업은 한 점 의혹없이 진행돼야 한다.

지난 2021년 4월 일본 정부가 후쿠시마 오염수를 2023년부터 약 30년 동안 태평양에 방류한다는 계획을 공식적으로 발표하자 우리 수산업계는 불안감에 떨었다. 당시 경북 동해안 최대 어시장인 포항 죽도시장의 경우 소비자 발길이 뚝 끊어져 타격을 입었다. 막연한 공포분위기로 인해 소금사재기 특수현상이 발생하기도 했다.

일본이 조만간 오염수를 방류할 경우, 과학적인 검증결과에 관계없이 수산업계와 어시장 상인들은 큰 피해를 당할 것이다. 국민이 느끼는 체감 리스크는 ‘객관적인 팩트’와는 다를 수 있기 때문이다. 한일양국이 IAEA와는 별도 트랙으로 공동검증 작업을 다시 하기로 결정한 것은 다행이지만, 우리국민이 납득할 만한 수준의 ‘현미경 검증’ 절차는 반드시 필요하다.

경북도를 비롯한 지방자치단체도 대응수단이 마땅치 않다고 해서 손 놓고 있어서는 곤란하다. 소비자들이 수산물을 안심하고 구입할 수 있도록 다양한 대응책을 마련해야 한다. 그렇다고 정치권이 국민불안을 증폭시키기 위해 선동이나 괴담을 퍼뜨리는 행위는 절대 해선 안 된다.