7차 유행속 치르는 수능… 철저히 대비하길

지난 9일 정부는 코로나19의 7차 대유행을 공식화했다. 최근 확진자 증가세와 더불어 위중증자, 사망자 등이 크게 늘어나 지금의 코로나19 상황을 7차 대유행 시기로 본 것이다.

이런 가운데 전국적으로 51만명에 가까운 수험생이 오늘 2023학년도 대학수능시험을 치른다. 코로나19 사태 이후 세 번째다. 이번도 일반 시험장 외 코로나 유증상자와 확진자 등을 구분해 시험 관리를 한다.

그러나 많은 학생이 모여 시험을 치르는 전국 행사여서 걱정되는 부분이 많다. 행여 확진자가 시험 당일 우왕좌왕하는 일은 없는지 마스크를 미처 준비하지 못한 경우는 없는지 시험장의 코로나 상황을 잘 살펴봐야 한다.

보건당국이 코로나 7차 대유행을 공식화하면서 유행 규모를 5만∼20만명으로 예측했다. 지난 여름철 유행 규모(최대 18만명)와 비슷할 것으로 예측하면서 상황에 따라 더 늘거나 줄 수도 있다고 밝혔다. 정점 시기는 12월로 보았다. 여기서 상황이란 우리나라에선 아직은 미미한 신규 변이(BQ1.1, XBB)가 우세화할 경우를 상정한 것이다. 미국과 유럽 등에서는 신규 변이가 빠르게 유행해 국내 7차 대유행의 변수가 될 수 있다는 뜻이다.

11월 들어 코로나 유행 규모가 최대 7만명 대까지 이르고 있다. 16일 0시기준 대구에서는 2천936명, 경북은 23개 시·군에서 3천669명의 확진자가 나와 꾸준한 증가세를 이어가고 있다. 특히 수능이 끝나면 많은 학생들이 시험 해방감으로 바깥으로 나올 것으로 보여 방역에 대한 경각심을 일깨워 주는 것이 중요하다. 코로나19 상황이 3년째 접어들고 거리두기가 해제되면서 코로나 방역에 대한 국민적 긴장감이 많이 풀렸다.

백신 접종률이 10%대에 이르고 있는 것만 보아도 이를 짐작할 수 있다. 여름철 대유행이 잘 지나갔으니 겨울철도 잘 지내갈 것으로 생각하면 안 된다는 전문가 지적에 공감하고 백신 접종에 적극 참여해야 한다. 또 코로나가 독감보다 훨씬 무서운 병이라는 인식을 갖고 마스크 쓰기, 손씻기 등 개인 방역수칙 준수에 모두가 충실해야 7차 유행을 잘 넘길 수 있다.