포항 냉천범람 원인, ‘상류저수지 책임론’

포항지역에 심각한 태풍피해를 가져온 냉천범람의 원인 중 하나가 오어지의 뒤늦은 수문개방 때문이라는 주장이 나오면서 한국농어촌공사의 책임론이 불거지고 있다.

지방하천인 포항시 오천읍 냉천 상류에 위치한 오어지는 주변 농경지 245㏊에 농업용수 등을 공급하고 있다. 오어지의 일자별 저수율을 보면, 지난 5일 56％, 태풍이 내습한 6일 100％의 저수율을 기록했다.

태풍 내습 당시인 6일 새벽, 몇 시간 만에 수위가 급격하게 차올랐으며, 저수지 둑을 넘은 물이 대량 방류되면서 하류에 있는 냉천 범람의 원인이 됐다는 것이다.

저수지 하류 주민들은 “6일 새벽 4시까지는 저수지 물이 넘치지 않았다. 이후 갑자기 물이 넘쳐흘렀고 시간이 지나면서 걷잡을 수 없었다”고 말했다.

주민들은 저수지 상단에 위치한 방수문(저수율 65% 지점)이 아니더라도, 저수지 하단부에 있는 이수용 수문(수위별로 뚫려 있는 구멍을 통해 농사를 위한 물이 나오는 곳)이라도 열어 저수지 물을 일찍 더 뺐더라면 하류쪽 침수피해가 적었을 것이라고 주장하고 있다.

본지 취재결과, 이 저수지의 문제점은 방수문 위치상 저수율 수위 65％가 될 때까지는 물을 빼고 싶어도 뺄 수 없는 구조다. 태풍이 시간당 110㎜라는 엄청난 폭우를 뿌려댔지만, 수위가 방수문에 도달할 때까지 빗물은 계속 저수지에 저장만 됐던 것이다. 이로인해 순식간에 저수지는 만수가 되고 저수지 둑을 넘어 물이 넘치면서 저수지 바로 밑 상가부터 초토화되기 시작한 것이다.

하류 주민들은 “농어촌공사에 이수용 수문이라도 개방해 저수율을 낮춰줄 것을 사전에 요구했지만 묵살됐다”고 주장하고 있어, 진상규명을 할 필요가 있어 보인다. 농어촌 공사는 이와관련 “이수용 수문은 기능 자체가 달라 홍수를 대비해 여는 것은 있을 수 없다”고 밝히고 있다.

포항시는 냉천범람의 원인을 다각도로 규명해서 앞으로 어떤 강력한 태풍이 오더라도 피해가 발생하지 않도록 항구적인 재해방지대책을 세워야 한다.