여당은 지금 민심얻기를 포기한 정당 같다

정기국회 개원을 이틀(9월 1일) 앞두고 야당인 더불어민주당은 이재명 의원을 대표로 선출하며 안정된 체제를 정비했지만, 여당인 국민의힘은 대혼란에 빠져 있다. 국민의힘은 주호영 비상대책위원장의 직무를 정지한 법원의 가처분 결정에 따라 지난 주말 당헌·당규를 고쳐 ‘새 비대위’ 카드를 꺼냈지만, 당 정상화까지는 첩첩산중이다. 당분간 지도부 공백 상태가 불가피한데다, 새로 꾸려질 비대위 역시 법적 정당성 논란에 휩싸일 여지가 있기 때문이다.

당장 이준석 전 대표는 가처분 신청을 한 번 더 하겠다는 뜻을 밝혔고, 여권에서는 권성동 원내대표 사퇴 요구가 계속 확산하고 있다. 국민의힘이 새로운 비대위를 구성하고 이에 대해 이 전 대표가 또다시 가처분신청을 할 경우 법원이 똑같은 결정을 내릴 가능성도 다분히 있다. 혼란이 심해지자 일부에서는 대통령 책임론까지 거론하고 있다. 윤 대통령의 ‘내부 총질’ 문자메시지가 비대위 체제 전환의 직접적인 계기가 됐다는 점에서, 당 혼란이 빨리 수습되지 않으면 윤 대통령도 타격을 입지 않을 수 없다. 윤석열 정부는 최근 추석 전 인적 개편과 민생 행보를 통해 국면전환을 모색하고 있던 중이었다. 지난 26일 윤 대통령의 대구 서문시장 방문도 이러한 계획의 일환이었다. 그러나 여당의 내부혼란이 돌발변수로 떠오르면서 윤 정부의 민생행보가 가려져 버리는 결과를 초래하고 있는 것이다.

집권여당이 지금 생각해야 할 것은 오로지 민심이다. 차기 총선 공천권을 둘러싼 권력싸움을 할 때가 아니다. 권 원내대표 체제를 유지하면서 대증적인 요법을 통해 이번 사태를 어물쩍 넘기려 해서는 더 큰 파국이 온다. 파격적인 체질개선 조치를 통해 이반하고 있는 민심을 잡아야 한다. 이런 측면에서 이 전 대표에 대해 추가 징계를 공식화한 것은 최악의 결정이다. 아직 ‘윤핵관’ 그룹이 국민의힘을 장악하고 있다는 사실을 국민에게 주지시키고 있기 때문이다. 여당은 ‘이준석 지우기’에 더이상 당력을 낭비하지 말고 당의 외연과 포용력을 키우는데 집중해야 한다.