포항 현안해결, 시장 힘만으로는 어렵다

포항시가 산적해 있는 현안을 해결하기 위해 민선8기 업무를 시작하자마자 국비 확보에 역량을 결집하고 있다.

이 시장은 그저께(11일) 기획재정부 제2차관을 비롯한 중앙부처 관계자들을 두루 만나 포항을 ‘디지털 혁신거점’으로 지정해 줄 것과 영일만대교 건설사업 설계비 반영 등을 요청했다.

디지털 혁신거점 사업은 수도권과 비수도권의 디지털 격차 해소를 위해 윤석열 정부가 국정과제로 선정한 정책이다. 이 시장은 바이오와 이차전지, 신재생에너지, 신소재 등 첨단과학 도시로 변모해 가고 있는 포항시가 비수도권 디지털 혁신 거점으로서 최적지임을 설명했다. 포항시의 오랜 현안인 영일만대교 건설사업도 올 예산에 설계비가 꼭 반영되어야 한다는 점을 강조했다.

이 시장은 이와함께 국립중앙도서관 분관과 동해안권 해양수산교육원, 해양바이오 메디컬 실증연구센터를 포항에 건립해 줄 것과 수소연료전지 클러스터 사업·나노팹 선행공정 플랫폼 기술 개발·해양레저장비 및 안전기술 개발 등에 대한 국비 지원도 건의했다. 포항시의 현안해결과 국비확보에 대한 시민들의 관심은 갈수록 커지고 있다. 모든 비수도권 도시들이 직면하고 있는 문제이긴 하지만, 청년층 인구감소에 대한 불안감이 그 어느 때보다 강하기 때문이다.

3선에 성공한 이 시장은 마지막 임기 4년 동안 지역 경쟁력을 확실하게 키우는 성과를 내야 한다. 가장 급한 것은 떠나가는 청년들을 잡을 수 있는 실질적인 유인 정책이다. 그러려면 포항을 과학도시로 변신시키기 위한 예산확보가 선행돼야 한다.

포항은 지금 미래가 그렇게 밝지 않다. 가뜩이나 경제상황이 안 좋은 마당에 기간산업인 철강경기가 침체되고 있고, 인구도 마지노선인 50만 명을 위협받고 있다. 포스코홀딩스와 미래기술연구원 본사 포항 이전도 아직 뚜렷한 결론이 나지 않은 상태다.

지난달 이 시장이 김정재 (북구)·김병욱 국회의원(남구·울릉)을 만나 조찬간담회를 가지고 지역 현안을 논의한 것처럼, 정치인들과의 모임 기회를 자주 만들어서 포항의 미래발전을 위한 대응전략을 꼼꼼하게 세워나가야 한다.