경제난 속 화물연대 파업, 대화로 풀어야

민주노총 화물연대가 7일부터 무기한 총파업에 들어가면서 산업계 곳곳이 물류 비상이다. 산업계의 동맥인 물류 기능이 파업으로 제대로 작동되지 않는다면 가뜩이나 힘든 우리 경제가 얼마나 더 큰 타격을 받을지 걱정이다.

3천700여명의 조합원이 파업에 동참한 대구와 경북에서도 첫날부터 포항공단과 구미공단을 중심으로 물류 차질이 시작됐다. 포스코 포항제철소는 이날 하루 2만t의 물량출하가 지연됐으며, 현대제철 포항공장도 이날 9천t 가량의 물량이 출하되지 못했다.

화물연대의 총파업 예고로 관련업계가 긴급한 물량은 서둘러 조기 출하했지만 사태가 길어지면 생산을 중단해야 할 최악의 상황이 올지 알 수 없다. 철강업체 관계자는 “하루 출하량의 10%가량이 출하하지 못하면 창고 확보와 생산량 축소도 검토해야 한다”고 말했다. 이번 사태가 시간을 끌면 노사양측이 막심한 피해를 입을 수 있다는 뜻이다. 특히 시멘트 출하중단은 건설업계에 직격탄을 날려 사태 파장이 벌써부터 심상찮다.

지금 우리경제는 생산과 소비, 투자가 동시에 감소하는 전례없는 위기 상황이다. 국가와 기업이 경제난 극복에 온힘을 모아야 할 마당에 물류대란이 빚어진 것은 안타까운 일이다. 화물연대가 주장하는 안전운임제 연장 및 품목 확대, 물류비 인상 등은 상당한 이유가 있는 요구다. 2020년부터 한시적으로 도입했던 안전운임제는 화물노동자의 과적·과로 등을 방지하는 효과를 보았다는 점에서 제도의 유용성이 인정된다. 또 기름값 폭등으로 물류비 부담이 커진 것도 사실이다.

그러나 이 모든 것은 상대가 있는 만큼 서로의 입장을 조율하는 노력이 선행돼야 한다. 화물연대가 파업에 나서면서 불탈법적인 이탈행위로 국민의 눈총을 받는다면 정당한 요구도 설득력을 잃을 수 있다. 사태 해결의 최선책은 어디까지나 대화와 협상이다.

무엇보다 정부가 적극 개입해 문제를 풀어야 한다. 정부는 파업에 대한 강경 입장보다는 유연한 방법으로 사태 해결을 모색해야 한다. 화물연대도 공장 점거나 운행 방해와 같은 불법보다는 정당한 요구로 실리를 찾는 모습을 보여야 국민의 지지도 얻을 수 있다.