울진주민 산불 트라우마에도 대책을

울진 주민 사이에 산불 트라우마가 확산되고 있다. 지난 3월 발생한 역대급 산불 피해로 많은 주민이 산불 공포를 경험한 지 얼마되지 않아 또다시 대형 산불이 발생하면서 주민 상당수가 산불에 대한 불안감을 호소하고 있다는 것이다.

28일 발생한 산불은 23시간만에 진화돼 마을회관으로 대피했던 주민들이 무사히 집으로 돌아갈 수 있었지만 행여 집을 잃을까 하며 가슴을 쓸어내린 주민이 한둘 아니다. 잦은 산불 발생으로 이른바 산불 트라우마가 울진 주민 삶 속에 조금씩 스며들고 있다.

지난 3월 4일 북면 두천리 야산에서 일어난 산불은 213시간이나 이어지고 울진지역에서만 1만8천ha의 산림을 불태웠다. 주택과 축사 등 300여채가 불 타고 수 백명이 집을 잃고 임시 피난시설에서 지내야 했다. 두 달 만에 또다시 대형 산불이 일어나자 울진지역 주민 상당수가 산불 이야기만 나와도 깜짝 놀랄 정도로 트라우마에 시달린다고 말한다. 경우는 다르지만 2017년 포항지진으로 포항시민 상당수가 지진 발생 이후 4년 넘도록 정신적 후유증에 시달렸던 점을 생각하면 울진 주민의 산불 트라우마도 가볍게 볼 일은 아니다. 전문가들은 재난 피해로 겪는 트라우마는 쉽게 치유되지 않아 지속적이고 체계적인 관리가 필요하다고 말한다. 근본적으로 울진에서 산불이 발생하지 않도록 항구적 대책이 있어야겠지만 주민 트라우마에 대해서도 세심한 정책적 배려가 필요하다.

산불은 예고 없이 일어나고 한번 일어난 산불은 산림훼손 뿐 아니라 주민의 생계기반을 송두리째 앗아가버리기도 한다. 산불 예방에 각별한 관심을 강조하지만 매번 되풀이되는 산불에 대한 우리의 대응력은 기대에 미치지 못한다.

울진은 금강송 군락지와 송이 주산지 등 풍부한 산림 및 임산자원을 가지고 있다. 또 울진원전과 같은 주요 국기기관 시설이 있는 곳이기도 하다. 산불로부터 이같은 중요 자원과 주민 재산을 보호해야겠지만 주민이 입은 정신적 피해도 보호하는 것이 올바른 보상이다. 주민 트라우마에 대한 당국의 관심은 산불 예방에도 긍정적으로 작용할 것이다.