매우 엄중한 우리경제, 물가안정부터 손 써야

추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 15일 열린 경제관계장관회의에서 “우크라이나 사태 장기화, 주요국 통화정책 긴축 전환, 인플레이션 압력 확대 등 대내외 위험요인이 복합적으로 작용하는 우리경제가 매우 엄중하고 위급한 상황”이라 말했다.

따라서 그는 “국민의 민생 부담을 덜어드리는 것이야말로 새 정부 경제팀의 최우선 과제”라 했다. 이보다 앞서 윤석열 대통령도 우리경제의 어려움을 직시하고 인수위 시절부터 “물가를 포함 민생 안정대책을 새 정부의 최우선 과제로 추진하라”고 밝힌 바 있다.

최근 한국경제는 코로나 팬데믹 위기 이후 최고의 어려움에 직면해 있다. 4월 중 국내 소비자물가가 4.8%나 올라 금융위기를 겪었던 2008년 이후 13년 6개월만에 가장 높았다. 물가는 작년 10월부터 6개월 연속 고공행진 중이다. 새 정부 들어 5%대를 돌파할지도 모른다는 위기감도 있다. 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)은 중국의 봉쇄 정책과 글로벌 공급망의 교란 등으로 국내 경제의 하방 위험성이 커졌다고 경고를 했다.

가파른 물가 상승과 더불어 경기 침체가 이어지는 스태그플레이션을 우려하는 목소리도 높다. 윤 대통령의 경제팀이 물가 등 민생안정을 최우선 과제로 삼아야 하는 이유는 이렇듯 분명하다. 추 부총리가 우리경제가 엄중하고 위급하다고 언급한 것은 대내외적 악화된 여건이 우리경제를 압박하고 있기 때문이다.

특히 고물가는 민생 문제의 본질이다. 물가는 오르는데 수입이 그대로이면 살기가 어려워진 것이다. 민생문제의 한 가운데 서 있는 서민의 고통이 그만큼 커졌다는 뜻이다. 최근 기름값 상승과 밀가루, 식용유 값 상승이 서민들의 가계를 뒤흔들고 있다. 경유값이 휘발유 가격을 앞지르면서 경유차 사용의 생계형 운송업자의 살림살이가 고통스러워졌다고 한다.

물가를 잡는 것이 서민생활을 안정시키는 지름길이다. 윤 대통령은 국회 시정연설을 통해 경제안정을 위한 여야 협치를 요청했다. 지금 우리경제가 엄중하고 위협적 상황이란 점을 고려하면 민생문제만큼은 여야가 따로 있을 수 없다. 이것이 바로 상생의 정치란 점 정치권이 잊어서는 안 된다.