서민 음식값도 들썩…강력한 물가 대책 필요

서민들이 즐겨 찾는 외식물가 불안이 고조되고 있다. 석유륫값 폭등으로 체감물가가 높아진 가운데 서민생활과 직결된 칼국수, 자장면 등의 외식가격까지 들썩이고 있어 서민층의 걱정을 키운다.

지난달 수입 밀 가격이 14년만에 t당 400달러를 돌파했다. 러시아의 우크라이나 침공이 장기화되고 글로벌 공급망 불안이 겹쳤기 때문이다. 밀가루를 거의 수입에 의존해 쓰고 있는 국내로서는 관련 제품값 인상이 불가피하다. 이의 영향으로 빵값은 작년 이미 한차례 올랐고, 밀가루를 재료로 하는 칼국수, 자장면 등의 서민 음식값이 들썩인다는 것이다. 밀가루와 연관된 제품이 많다보니 가격 도미노 현상도 우려된다. 3월 국내 소비자 물가상승률은 전년 동기보다 4.1%가 올랐다. 10년3개월만에 가장 높았다. 석유류 가격이 폭등하면서 생활물가지수와 외식비 등 안 오른 물가가 없었다. 특히 외식비 상승률은 외환위기 직후인 1998년 4월 이후 가장 높은 6.6%를 기록했다.

물가가 오르는 이유는 다양하다. 최근 물가 오름세는 코로나사태 장기화와 우크라이나 사태로 글로벌 공급망이 차질을 빚고 있는 탓이 가장 크다. 국제유가와 곡물 값 폭등의 원인도 여기에 있다.

미국도 40년만에 국내 소비자 물가가 7%대로 올라 비상이다. 지금 국제적으로 인플레이션이 만연해 각국마다 물가 불안에 시달린다. 물가가 오르면 가장 고통을 받는 층은 서민계층이다. 돈의 가치는 떨어지고 월급은 오르지 않아 이중 피해를 입는다. 이미 치킨, 커피, 햄버거 등 서민 기호품 가격은 많이 올랐다. 조만간 칼국수, 자장면도 1만원을 줘야 먹을 수 있을지 알 수 없다. 당국의 강력한 대책이 있어야 한다. 정부가 물가불안을 견제키 위해 기준금리 인상을 또다시 검토중이라 한다. 물가를 잡는 효과는 있을지 모르나 취약계층에게는 치명적이다.

코로나19 장기화로 빚어진 자영업자 등의 어려운 생계문제 해결과 물가불안 해소, 금리인상 등 상호 모순된 시장 상황을 풀어가야 할 정부의 정교한 대응책이 절실한 때다. 새로 출발하는 정부는 물가안정을 최우선 과제로 삼아 서민층의 불안을 해소해 주길 바란다.