포스트 오미크론, 과오 반복 안되게 신중히

정부가 이번 주 사회적 거리두기 조정안을 발표할 때 방역·의료체계의 일상회복을 목표로 한 포스트 오미크론 대응체계도 함께 발표할 것으로 알려졌다.

거리두기의 경우 마스크 착용 등 일부 조치를 제외하고는 전폭적 완화가 있을 것으로 보인다. 코로나 확진자가 확연히 줄어드는 등 오미크론 유행이 지났다고 정부가 판단하고 있기 때문이다. 앞으로 코로나19를 독감처럼 관리하는 엔데믹 시대를 열겠다는 것이 정부의 생각이다.

현재 1등급 감염병인 코로나19를 2등급으로 낮추는 것도 검토한다고 한다. 이렇게 되면 동네 병의원에서의 대면진료가 보다 확대되고 격리의무도 없어질 가능성이 높다.

2년 여 유지된 코로나19 대응체계로 자영업자와 취약계층 등이 받은 고충을 생각하면 방향성에 대한 이론은 별로 없어 보인다. 그러나 철저한 준비가 없으면 또다시 의료체계 대혼란을 겪을 수 있어 걱정이다. 정부는 지난해 11월 단계적 일상회복을 서둘다 실패한 경험이 있다. 이런 경험이 다시는 되풀이돼선 안 되는 것이다.

어제부터는 보건소 선별진료소와 임시선별검사소에서 실시하던 코로나19 신속항원검사가 중단됐다. 동네 병의원에서의 검사와 대면진료에 전적으로 의존해야 하나 아직은 불안한 측면이 없지 않다.

전문가들은 정부가 포스트 오미크론 체계로 이행하더라도 서둘지 말고 충분한 준비와 신중한 대응을 주문하고 있다. 코로나19 하루 확진자가 10만명 아래(11일 기준)까지 떨어졌지만 아직 하루 1천여명의 위중증 환자가 있고 사망자도 하루 300명 안팎 발생하고 있다. 100만명이 넘는 재택치료자를 고려하면 아직은 비상상태다.

정부는 현직 대통령 퇴임 전 엔데믹 선포를 의식하지 말고 의료 현실에 적합한 의료체계 관리에만 집중해야 한다.

최근 대만과 태국, 영국 등에서 오미크론 BA1, BA2의 재조합 변이(XE)가 확인돼 신종변이 출현이 우려된다. 철저한 준비만이 안정적인 의료체계를 유지하고 국민의 생명을 지킬 수 있다는 사실을 잠시도 잊어서는 안 된다.