‘의료폐기물 소각장’ 경북에 집중 이유 있나

안동시 풍산읍민들은 4년째 ‘의료폐기물 소각장’과 관련해 스트레스를 받고 있다. (주)상록환경이 지난 2019년 9월부터 읍내 신양리에 하루 처리용량 60t 규모의 의료폐기물 소각장 설치를 추진하면서 현재 성사단계에 있기 때문이다.

주민들은 지난 주말에는 안동시청 앞에서 코로나 집단감염 위험을 무릅쓰고 항의 집회를 열기도 했다. 그러나 의료폐기물 처리업의 인·허가권을 가진 대구지방환경청은 지난해 11월 이미 업체 측이 제출한 사업계획서에 대해 적정 통보를 했으며, 사업자는 도시계획 시설 결정 신청서를 안동시에 접수한 상태다. 안동시는 이에 대해 “사업에 불법 요소가 발견되지 않는 한 막을 방법이 없다”며 두 손을 든 상태다. 소각장 설치 예정부지는 낙동강 본류와 5㎞ 떨어져 있으며, 인근에는 안동과 예천 5개 마을 266가구 499명의 주민이 살고 있다.

주민들은 “왜 청정지역인 농촌마을에 전염위험성이 있는 의료폐기물 소각 공장이 들어서느냐”며 사업추진이 취소될 때까지 반대집회를 이어가겠다고 밝혔다. 4년 전부터 특위를 구성해 주민입장을 대변하고 있는 안동시의회의 김백현 의료폐기물 특위 위원장은 “경북도는 일일 의료폐기물 159t을 처리할 수 있는 능력이 있다. 현재 대구와 경북의 일일 의료폐기물 발생량은 59t으로 따로 의료폐기물 소각장을 건립할 필요가 없다. 수도권에서 발생하는 의료폐기물을 왜 안동에서 처리해야 하는지 의문”이라고 말했다.

김 위원장이 언급한 것처럼 현재 전국 의료폐기물 전체 처리량의 30% 이상이 경북도내에 있는 공장에서 처리하고 있다. 서울을 비롯해 전북, 강원, 제주도에는 의료폐기물 소각장이 한 곳도 없다. 경북지역에서 소각하는 의료폐기물에는 소각장이 없는 지역의 폐기물이 유입될 수밖에 없다. “코로나 유행이 장기화하는 상황에서 전국 의료폐기물 3분의 1을 처리하는 경북지역에 또다시 민간업체 소각장 설치가 추진되는 것은 문제가 있다”는 대구환경운동연합 관계자의 말에 공감이 간다.