포항예산 3兆 돌파는 ‘공무원·정치인 성적표’

포항시가 지난 16일 올 한해 예산(2조9천906억원)에다 95억원을 증액한 제3회 추가경정수정예산안을 편성해 시의회에 제출함으로써 예산 3조원시대를 열었다. 수정예산안은 법정·의무적 필수경비와 국·도비 보조금, 특별교부세 등으로 구성돼 오늘(20일) 열리는 시의회 본회의에서 무난히 통과될 것으로 보여진다. 포항시 예산이 3조원을 돌파한 것은 국책사업 유치 등으로 살림을 잘 살아 ‘부자 자치단체’가 됐다는 의미여서 경사스러운 일이다. 포항시 예산은 민선 6기 이강덕 시장이 취임했던 지난 2014년에는 1조3천343억원 규모였다. 그 후 2018년 2조원을 넘어선 후, 3년 만에 3조원을 넘어섰다. 7년 만에 예산이 두 배 이상 증가한 것이다.

포항시는 “미래 신성장 동력산업과 관련한 R&D 인프라 확충과 지역 숙원사업에 투입되는 국·도비 및 지방교부세 확보가 예산증가의 견인역할을 했다”고 설명했다. 포항시는 내년도 현안 해결을 위해 국비만 1조7천억원 이상 확보했다. 특히 ‘포항~영덕고속도로 (영일만횡단구간) 건설’ 사업의 경우, 국회 예산 심의 과정에서 사업의 타당성 조사비용 20억원을 확보함에 따라 가까스로 사업의 연속성을 살렸다. 그동안 정부 예비타당성 조사에서 경제성이 낮은 것으로 평가됐던 영일만횡단구간 건설 사업은 내년에 나오는 타당성 조사 결과에 따라 사업의 존폐여부가 결정된다.

지방자치단체 예산은 매년 자동적으로 증가하는 것이 아니다. 정부 예산을 확보하려면 정치권과 공무원이 일심동체가 돼 거의 일년 내내 정부와 국회, 광역자치단체를 상대로 설득작업을 벌여야 한다. 사업의 필요성과 타당성, 그리고 지역 및 국가적 중요성 등을 계속해서 검토해야 하고 관련 자료와 논리를 철저히 준비해야 한다.

포항시가 사상 처음으로 예산 3조원시대를 연 것은 이강덕 포항시장을 비롯한 공무원들과 지역구 국회의원, 지방의원들의 열정이 큰 역할을 했다. 특히 김정재·김병욱 국회의원은 정부 예산안에 반영되지 못한 사업들은 되살리기 위해 국회 예결위원들과 관련 공무원들을 상대로 집요한 설득작업을 벌인 것으로 알려졌다. 지방자치단체 예산 규모는 바로 해당 자치단체 공무원과 정치권의 성적표라는 것을 포항시가 입증하고 있다.