산재사고 빈발, 산업계 전반 `안전의식` 재무장 시급

산업현장에서 크고 작은 안전사고가 연이어 발생해 고귀한 인명이 희생되는 등 심각한 사회문제로 대두되고 있다. 특히 포항지역에서는 최근 3주 사이에 4건의 산업재해가 발생해 근로자 7명이 숨지는 끔찍한 비극이 일어났다. 이 같은 현상은 노사를 불문하고 산업계가 고질적인 안전불감증에서 벗어나지 못하고 있다는 반증이다. 형식적인 대처가 아닌 효율적인 현장지도와 자발적인 `산업안전의식` 재무장 등 근본대책이 시급하다.

지난 달 19일 동국제강, 25일 포스코, 29일 세아특수강 등 보름 사이에 4건의 사고로 7명의 근로자가 작업현장에서 희생됐다. 30일에는 남구 호동 철강공단 내 ㈜프로그린테크에서 불이나 현장근로자가 화상을 입었다. 공장에는 유독물질인 페놀 1천300ℓ와 위험물질인 톨루엔 소량이 저장소에 보관돼 있었으나 다행히 추가피해는 없었다.

지난해 11월말 기준 산업재해 통계에 따르면 대구·경북지역 산업현장에서는 7천968명이 다치고 그중 200명이 사망했다. 고용노동부·안전보건공단·민간재해예방기관들은 2020년까지 사고 사망재해자를 절반으로 줄이기 위해 민·관이 공동으로 목표를 공유하고 협력해 시너지 효과가 극대화될 수 있도록 정책을 추진할 계획을 밝히고 있다.

산업재해를 줄이기 위해서는 무엇보다도 산업체 경영진은 물론 종사원 모두의 안전의식을 제고하는 일이 급선무다. 지역 기업체들이 말로는 안전을 최우선으로 내세우고 있지만 정작 현장에 투입되는 근로자들은 사소한 부주의나 안전수칙 불이행, 기계 오작동 등으로 인한 사고에 무방비 상태다. 최근 잦은 사망사고로 인해 현장근로자들의 공포심이 깊어지는 등 2차적인 문제까지 파생되고 있는 실정이다.

원청-하청-하도급 등 다단계로 이어지는 고용현장의 구조적 문제도 간과할 수 없는 허점이다. 하청업체는 원청업체의 눈치를 살피며 업무를 무리하게 수행하기 때문에 사고확률이 높아지고, 원청업체는 산재가 발생하면 직접고용주인 하청업체에 책임을 떠미는 악순환이 근절되지 않고 있는 것이다. 안전관리 예산을 `투자`가 아닌 `비용`으로만 여기는 민관의 어리석은 풍토를 개선할 대책이 절실한 대목이다.

산업재해의 발생 원인을 사용자 측에서 보면 주로 안전대책이나 예방대책의 미비·부실에 기인한다고 볼 수 있다. 또 근로자 측에서 보면 근로자의 피로, 작업상 부주의나 실수, 숙련미달 등을 들 수 있다. 즉, 산업재해를 근본적으로 차단하기 위해서는 산업계에 종사하는 관리직·생산직 모든 요원들의 안전의식 재무장이 필수적이라는 이야기다. 모든 산업재해의 이면에는 `설마`하는 안전불감증이 내재한다. 무엇보다도 고용노동부의 허술한 산업현장 안전지도와 관리감독부터 내실화해야 한다. 이와 함께 산업계의 대오 각성이 함께 일어나야 마땅할 것이다.