백두대간수목원, `산림청 관피아` 독점 안돼

경북 봉화군에 조성된 아시아 최대 규모의 국립 백두대간수목원이 산림청 퇴직 공무원들의 은퇴촌으로 전락하고 있다는 지적이다. 올해 2월 퇴직한 산림청 9명의 간부들이 수목원 개원에 따른 조기 안정 정착을 위한 명목으로 이미 내정되는 등 지방자치단체와의 상생발전을 외면하고 있는 것으로 알려졌다. 수목원 유치를 위해서 온갖 힘을 쓰며 양보해 온 지역민들을 외면하는 이 같은 처사는 반드시 시정돼야 한다는 여론이다.

봉화군 서벽리 일원에 조성된 국립 백두대간수목원은 아시아 최대 규모인 5천179 ha에 달하는 부지에 전시·연구·휴양시설을 갖춘 복합 수목원으로서 총사업비 3천215억원을 투자하여 2015년 12월에 공사가 완료됐다. 지난해 9월 임시 개관했고 올해 정식 개원할 예정이다. 수목원은 1본부 4부에 145명이 근무하게 되는데, 이미 간부 대부분이 산림청 퇴직공무원들로 채워진 것으로 알려져 낙하산 인사 논란이 일고 있다.

산림청은 오는 5월 백두대간수목원 내에 들어설 예정인 한국수목원관리원 설립을 준비하기 위해 소속 공무원을 대상으로 제한경쟁시험을 진행했고 최종 10명이 선발돼 현재 근무 중이다. 하지만 지원자격을 산림청 소속 공무원들로 제한해 지역민 등 일반인들은 지원기회조차 갖지 못했다. 산림청 측은 이에 대해 수목원관리원 설립이 원만히 진행될 수 있도록 하기 위한 조치였다고 해명하고 있다.

지난달 28일 게시된 한국수목원관리원 1~5급 직원 73명을 모집하는 신규직원 채용공고에서도 전체 채용인원 중 절반이 넘는 41명의 우대조건도 문제다. `산림분야 업무 경력자` 또는 `산림청 등록 수목원·식물원 경력자`라는 유관단체 출신자를 우선하겠다는 뜻이 들어 있다. 문제제기가 이어지자 박노욱 봉화군수도 지난달 14일 산림청장을 방문해 지역의 우려를 전달하고 개선을 당부했으나 긍정적 답변을 얻지 못한 것으로 전해졌다.

백두대간수목원의 성사에 결정적 기여를 한 것으로 평가받는 강석호(영양·영덕·봉화·울진) 국회의원은 “경북도 등과의 공조로 지역에 수목원이 유치되면서 일자리창출, 지역경제활성화 등에 상당한 기여를 할 것으로 기대했으나 현실은 기대에 크게 못 미친다”고 지적했다. 강 의원은 “지역인재 채용의 취지가 본말전도 되는 등 문제점을 낱낱이 파악해 즉각적인 시정을 요구하겠다”는 뜻을 밝히고 나섰다.

전문성이 있는 퇴직공무원들이 재채용을 통해 새로운 기관단체의 정착에 도움이 되도록 하는 일은 나쁠 이유가 없다. 그러나 지역에 소재하는 매머드 시설에 종사하는 임직원 자리마저 퇴직공무원들이 낙하산 인사로 독식하는 것은 결코 옳지 않다. 자치단체 등 지역민과의 상생을 생각하고 배려하지 않는 국가공무원들의 자세는 반드시 청산돼야 할 구태다. 하루빨리 개선하길 촉구한다.