대구·경북, AI 청정지역 `사수` 위해 최선 다해야

조류인플루엔자(AI)가 전국적으로 급속하게 확산되고 있는 가운데 대구·경북지역 야생조류에서 AI가 잇따라 검출돼 국내 유일한 AI 청정지역 사수에 비상이 걸렸다는 소식이다. 관심을 모았던 경주 강동면에서 채취한 야생조류 배설물에서 발견된 AI는 28일 `저병원성`으로 드러나 다행이다. 경주시는 강동면 국당리 형산강변에서 채취한 야생조류 배설물에서 발견된 AI(H5형)는 `고병원성`이 아닌 것으로 최종 확인됐다고 밝혔다.

현재 경주에는 240가구가 닭 210만 마리를 사육하고 있지만 AI 양성반응이 나온 국당리 일대 주변 3km 내에는 양계 농가가 없다. 경북도를 비롯한 방역당국은 이 일대 반경 10km 가금류 사육농장에 차량출입을 통제하는 등 AI 방지에 주력하고 있다.

27일 대구지방환경청에 따르면 지난 22일 대구 동구 신서동 발견된 야생조류 사체에서 검출된 AI는 지난 12일 경산에서 고병원성으로 확인된 큰고니와 같은 종이지만 고병원성으로 확인되지는 않았다. 대구 동구에서 경산에 이르는 금호강에는 지난 9일부터 12일까지 큰고니 110개체가 서식했다. 26일 현재 전국의 폐사체에서 고병원성 AI로 확진된 총 9건 가운데 큰고니가 6건(66%)을 차지하고 있어 취약성을 드러내고 있다.

대구와 경북지역 농가에서 사육되고 있는 가금류에서 아직까지 고병원성 AI가 발견되지 않아 제주도를 제외한 우리나라 내륙에서 유일하게 AI 청정지역을 유지하고 있다. 하지만 경산·김천에 이어 경주·대구 동구에서 야생조류 감염사실이 확인되면서 긴장수위를 한껏 높이고 있다. 방역당국과 축산농가는 만약의 사태에 대비하여 방역강화에 모든 수단과 방법을 동원하고 있다.

이번 AI 피해는 살처분된 가금류가 40여 일 만에 전국적으로 2천600만 마리를 넘고, 달걀값이 1판(30알)에 1만원을 호가하는 파동까지 날 정도로 극심하다. 그런 가운데 지난 2014년부터 AI·구제역 등의 확산을 효과적으로 막아낸 빅 데이터 감염병 확산 방지 시스템이 허점을 드러냈다는 지적이 나오고 있다. 전문가들은 1차 감염부터 확산을 막을 수 있도록 하기 위해서는 `지진 조기경보시스템`처럼 자동화된 `차세대 조기대응 시스템` 도입이 시급하다는 주장도 제기하고 있다.

하루도 거르지 않고 지속되던 전국적인 AI 의심신고가 27일에는 전북 정읍의 육용종계 농가 1건으로 줄고, 경주 강동면 야생조류 배설물에서 발견된 AI도 `저병원성`으로 확인돼 한 시름 덜게 한다. 그러나 `AI 청정지역 대구·경북`을 지키기 위한 노력은 터럭만큼도 게을리 해서는 안 된다. 한시도 경계심을 늦추지 말고 끝까지 막아내야 한다. 대구·경북이 이번 참혹한 AI 재앙에서 새로운 기록과 모범을 남기길 기대한다.