청년일자리 창출이 최고의 복지정책이다

청년실업률 문제가 심각하다. 통계청이 발표한 `11월 고용동향`에 따르면 지난달 청년층(15~29세)의 실업률은 8.2%로 지난해 같은 달 보다 0.1%포인트 상승했다. 11월 기준으로 볼 때, 카드대란 여파로 경제가 크게 위축됐던 2003년(8.2%) 이후 가장 높은 수치다. 이런 가운데, 대구시의 `청년도시 대구건설`을 위한 지속 가능한 일자리 창출이 구체적인 성과를 내고 있다. 경북도의 내년도 최우선 과제도 `청년일자리 창출`로 정했다는 소식이다.

내년도 청년취업 시장은 유례없이 험난할 것으로 전망되고 있다. 이기권 고용노동부 장관은 지난 23일 `2016년 제3차 청년고용촉진특별위원회`에서 우울한 예측을 내놨다. 이 장관은 “내년도 고용상황은 고용위기가 우려될 정도로 심각한 상황이 될 것”이라며 “내년 2~3월 졸업 시기는 외환위기 이후 가장 어려운 상황이 될 것”으로 내다봤다.

민간 연구기관인 국가경영전략연구원(NSI)은 20대 청년 475명을 대상으로 설문조사를 한 결과 61%가 내년도 취업시장이 악화될 것이라고 답했다고 밝혔다. 올해 수준을 유지할 것이라는 답변은 33.5%였으며 올해보다 개선될 것이라는 전망은 1.7%에 불과했다. 청년 취업난 해결을 위해서는 대기업-중소기업, 정규직-비정규직 이중구조 해결(50.1%)을 최우선 과제로 꼽았다.

어려운 여건 속에서도 `청년도시 대구` 건설을 기치로 내걸고 나서 성과를 거둔 대구시의 행정이 빛난다. 대구시는 올 한해 청년 상시일자리 1만1천207개를 창출하고, 청년 창업 310개사를 육성했다고 밝혔다. 대구시가 추진해온 정책 중에는 원스톱 일자리지원센터의 이전·확대, `청년 1명 더 채용하기` 캠페인, 대학창조일자리센터 및 취업박람회 강화, 수요자맞춤형 취업지원 등을 통안 일자리 미스매치 해소 추진 등이 특히 주목된다.

경북도는 지난 22일 도청 회의실에서 올해 추진성과 및 2017년 신규 시책사업 토론 등의 내용으로 특별위원회를 개최하면서 내년에도 청년일자리 창출에 도정의 모든 정책을 집중하고, 실질적인 청년고용시스템을 구축·운영하는데 정책 역량을 집중하겠다고 밝혔다. 경북도는 지금까지 일·취·월·장 7대 프로젝트 추진으로 1만1천711명의 청년일자리를 창출(목표 1만1천590명 대비 101%) 했다고 밝혔다.

일을 하고 싶어도 일자리를 찾지 못하는 청년들이 점점 늘어나는 나라에는 희망이 없다. 제아무리 정치문제로 뒤숭숭하다고 해도, `청년일자리` 창출이라는 최우선 민생정책 추진이 주춤거려서는 안 된다. 정부와 지자체가 일심으로 뜻을 모아 최고의 복지정책인 `청년일자리 창출`에 박차를 가해야 한다. 행정부시장을 중심으로 `청년정책 태스크포스(TF)`를 구성해 최선을 다해온 대구시의 자세는 귀감이 된다.