안동간고등어·성주참외 고래싸움에 새우등 터진다

안동간고등어 산업이 지난 5월 미세먼지 주범으로 지목돼 날벼락을 맞은데 이어 이번에는 성주참외 농가가 터무니없는 사드괴담과 몰지각한 불매운동에 몰려 위기에 빠졌다. 국방부가 각종 괴담을 조기에 차단키 위해 사드 관련 정보를 제시하는 등 대처에 나섰지만 성주군 참외생산 농가들은 원전공포 심리처럼 소비자들의 불신이 청정이미지 훼손으로 이어져 상품가치가 사라질 우려에 한숨을 내쉬고 있다.

지난 1949년 맥간작 재배로 시작된 성주참외는 오늘날 전국 총 생산량의 70%를 차지하고 있다. 성주참외는 지난해 4천224농가 3천655㏊에서 재배돼 모두 16만t을 생산, 연간 4천20억원 매출을 기록했다. 국제적으로도 명성을 날리고 있는 성주참외는 일본·아랍에미리트연합·말레이시아·싱가포르 등 8개국에 지난해만 295t을 수출해 73만5천달러를 벌어들이기도 한 전도양양한 효자 농산물이다.

사드 배치가 공식 발표된 이후 전자파의 영향을 받은 참외가 섭취하는 사람의 건강을 해칠 것이라는 괴담이 떠돌고 있다. 인터넷과 SNS 등을 통해 `전자파 먹고 자란 참외 사세요`, `이제 사드 참외 먹는건가` 등 참외를 비꼬는 글이 잇따라 올라오고 있다. 뿐만 아니라 일부 보수성향 단체 및 인터넷커뮤니티에서는 성주군민들을 `안보의식이 없다`고 매도하면서 `불매운동`까지 거론하고 있는 실정이다.

환경부는 지난 5월 미세먼지 농도 관련발표를 하면서 고등어구이가 마치 미세먼지의 주범인 양 오인토록 하는 바람에 안동간고등어 시장이 폭탄을 맞았다. 20일 안동시에 따르면 환경부발표 이후 안동간고등어 매출은 전년대비 온라인 50%, 오프라인은 40%까지 폭락하고 5개 업체가 휴업에 들어가면서 대량실직 위기에 처했다. 안동시와 관련단체들이 나서서 명예회복을 위한 눈물겨운 사투를 계속하고 있다.

정부의 어설픈 정책과 발표로 선량한 국민들이 무한피해를 입는 현상은 선진국이라면 결코 있을 수 없는 일이다. 그야말로 고래싸움에 새우등 터지는 격인 이 같은 사태가 반복돼서는 안 된다. 조리법 개선을 계몽해야 할 정부의 어지빠른 발표가 빚어낸 간고등어산업의 피해나, 국민정서를 괴담이 지배하도록 정책을 허술히 추진한 정부의 미숙한 사드 배치 결정이 빚어낸 성주참외 농가의 고통은 어불성설의 참상이다.

`성주참외 불매운동`을 입줄에 올리는 보수성향 국민들의 분별없는 언행들은 정부보다도 더 지탄받아 마땅한 몰지각이다. 정부의 정책추진은 정확한 예측과 부작용을 차단할 수 있는 대비책이 완벽하게 수반돼야 한다. 미세먼지의 심각성을 알린답시고 간고등어산업을 초토화시키고, 사드 미사일배치를 추진하면서 다수 국민들로 하여금 과학이 아닌 괴담과 낭설에 파묻혀 불행해지게 만드는 정부를 어떻게 믿을 수 있나.