`해오름동맹`… 지역 상생발전 새로운 모델 기대

포항~울산고속도로 완전개통을 계기로 포항-경주-울산이 이달 말 출범을 목표로 추진 중인 새로운 지역발전 결사체 `해오름동맹`이 세간의 관심을 모으고 있다. 3개 도시는 오는 30일 양북1터널 관리동에서 열리는, 이강덕 포항시장·최양식 경주시장·김기현 울산시장을 비롯한 각 지자체 관계자들이 모두 참여하는 포항~울산고속도로 완전개통식 행사 직후 MOU를 체결하고 본격적인 사업에 착수할 예정이다.

3각연합 형태인 `해오름동맹` 추진의 계기는 완전 개통을 앞둔 울산~포항 간 고속도로다. 이 고속도로가 개통되면 포항~울산 간 주행시간이 기존 60분에서 32분으로 줄어들고, 물류비만 해도 연간 약 1천300억 원이 절감된다. 뿐만 아니라, 오는 2018년 12월 동해남부선 복선전철화사업이 예정대로 완공되고 국도 31호선 확장도 완료되면 3개 도시는 사실상 하나의 생활권으로 탈바꿈하게 된다.

`해오름동맹`은 공식출범 이후인 7~8월께부터 가칭 `동해남부권 상생발전 전략연구용역`을 실시해 약 10개월에 걸친 작업으로 구체적인 추진계획을 수립한다는 방침이다. 용역에 소요되는 예산은 울산시가 50%, 포항시와 경주시가 각각 25%씩 부담할 계획이다. 앞서 지난달 25일에는 포스텍·울산대·한동대·울산과학기술원 등이 `Univer+City 포럼`을 개최하고 지역발전을 위한 실질적인 협력 방안을 찾는 데 힘을 보태기로 한 바 있다.

현재까지 거론된 구체적 사업으로는 지난해 12월 3개 도시가 공동으로 신청한 동해안R&D특구지정을 비롯, 산재모병원 건립 공동노력·동해남부선 폐선부지 활용방안 공동개발 추진·동해안 관광벨트 조성을 위한 연계 협력방안 추진·전통시장 간 상생교류 등이 있다.

이같은 협력을 통해 3개 도시가 하나의 공동체로 구성되면 인구 200만명, 수출액 844억달러, 예산규모 5조5천834억원을 보유하게 된다.

지역발전 정책은 정권이 바뀔 적마다 다양한 이름으로 새롭게 펼쳐온 정부의 핵심전략이다. 정부 주도의 대규모 개발사업을 중심으로 펼치는 정책은 그 한계를 드러낸지 오래다. 지리적 여건 등을 공통분모로 하는 지역 간·도시 간 협력기제를 창출하여 자율적으로 발전전책을 수립하고 실천해 낭비를 줄이고 시너지 효과를 견인해내는 전략보다도 더 좋은 정책수단은 없다.

부산-울산-경남 등 기존의 도시 간 협력처럼 형식적이고 두루뭉술한 협약은 행정력과 예산만 낭비할 뿐 성과를 기대하기 어렵다. 구호만 요란한 정치선전을 뛰어넘는 실질적 성과를 담보할 수 있는 화학적 결합으로 시너지를 폭발시켜야 할 것이다. 3개 도시가 진정성 있는 발상과 노력으로 `해오름동맹`을 새로운 획기적인 지역 상생발전 모델로 승화시켜 지역민들의 삶을 더욱 윤택하게 해주기를 기대한다.