포스코 좌고우면 말고 내실다져야

우리나라의 철강 대표기업인 포스코가 3분기에 연결 기준으로 6천580억원의 당기순손실을 기록했다. 포스코는 1968년 창사 이래 처음으로 지난해 4분기(2천102억원)에 순손실을 봤으며, 이번이 두 번째다.

좀더 내용을 들여다보면 해외 투자법인의 차입금에 대한 환차손, 광산 투자지분의 평가 손실, 신일철주금(옛 신일본제철)과의 소송 합의금 등 영업외손실 1조2천160억원을 반영한 영향이 컸지만 이런 일회성 비용을 빼더라도 실적이 나빠진 것은 사실이다. 매출은 작년 동기보다 2조원 이상 감소한 13조9천960억원, 영업이익은 2천억원 이상 줄어든 6천520억원이다.

포스코의 실적 악화는 공급 과잉에 근본 원인이 있다는 게 철강전문가들의 진단이다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 2013년 세계 철강수요는 16억4천800만t이었는데 명목설비는 5억1천600만t이나 많은 21억6천400만t이었다. 글로벌 경기 침체로 수요는 별로 늘지 않는데 명목 설비는 2017년 23억6천100만t까지 증가할 예정이라니 수급 불균형은 불을 보듯 뻔하다. 특히 중국 철강업계가 내수 침체로 물량을 해외로 밀어내면서 아시아 지역의 철강 가격은 1년 전에 비해 40%나 폭락했다. 세계 최고의 기술을 자랑하는 포스코로서도 실적 악화를 피하기 어려운 상황이 된 것이다.

더구나 포스코는 이명박 정부의 실세들이 정준양 전 포스코 회장의 회장 선임을 돕는 대가로 각종 이권과 인사에 개입했다는 혐의와 관련, 8개월째 검찰 수사를 받고 있다.

대일청구권 자금으로 설립된 `국민기업`이고, 지난 2000년 정부 지분 매각을 통해 민영화한 사기업인데도 불구하고 아직도 정치권이 포스코를 `선거 전리품` 정도로 인식하는가 하면 포스코 일부 간부들도 정치권 줄대기로 맞장구를 치는 바람에 생긴 일들이란 비판도 나오고 있다.

포스코의 경영위기는 포스코만의 위기가 아니라 `대한민국 호(號)`가 직면한 도전을 보여준다. 철강, 석유, 전자, 조선, 자동차 등 우리나라의 5대 주력산업은 공급 과잉, 중국의 저성장, 엔화 약세 등으로 고전을 면치 못하고 있다.

지금까지는 한쪽이 나빠지면 다른 쪽이 보완하는 식이었는데 지금은 5대 산업이 한꺼번에 어려움에 처했다. 이런 동시다발적 위기는 처음이라고 한다.

기술전문가 출신인 현 권오준 포스코 회장은 취임 이후 예전 경영진이 기형적으로 불려놓은 몸집을 줄이고 내실을 다지는 쪽으로 개혁 작업을 벌여 포스코 정상화에 나서고 있다.

이제라도 포스코는 좌고우면하지 말고 `제철보국`이란 초심으로 돌아가 더욱 내실을 다져야 한다. 정부와 정치권도 포스코 임직원이 외부의 눈치를 보지 않고 경영에만 전념할 수 있도록 자제하고 협조해야 한다.