에밀 졸라를 추억하며

▲ 배개화 단국대 교수·교양학부

얼마 전, 에밀 졸라의 `나는 고발한다`를 읽다가 `애국`이라는 단어를 발견하고, 퍽 경이감을 느낀 적이 있다. 에밀 졸라(1840~1902)는 자연주의 문학의 창시자라고 일컬어지며, `목로주점`, `나나`와 같은 작품으로 유명하다. 하지만 졸라가 세계적인 유명세를 얻은 것은 `나는 고발한다`는 글 때문이다. 이 글로 졸라는 `진실을 추구하는 지식인`으로 세계인에게 각인되었다. 하지만, 이 글에서 졸라는 진실을 추구하는 한 개인이 아니라 프랑스를 사랑하는 `애국자`로서의 스스로를 표상하고 있다.

`나는 고발한다`는 `드레퓌스 사건`으로 알려진 간첩조작 사건에 대한 것이다. 1894년 프랑스의 육군 대위였던 유태인 알프레드 드레퓌스는 독일에 군사 기밀을 누출한 간첩 `에스테라지`로 의심받고 기소되어, 반역죄로 종신형을 선고받았다. 2년 뒤, 조르쥬 피카르 중령이 진짜 `에스테라지`를 적발하였지만, 군사 재판에서 진짜 에스테라지는 무죄로 풀려나고 피카르는 군사기밀 누설죄로 체포되었다. 이 사실을 알게 된 에밀 졸라는 1898년 1월 13일 프랑스 일간지 `로로르`에 `나는 고발한다!`라는 공개편지를 기고함으로써 그 사건을 폭로했다. 하지만 그는 명예훼손으로 기소되었고, 구속을 피하기 위해서 영국으로 망명을 하게 되었다.

망명지에서도 에밀 졸라는 계속해서 편지를 보냈다. 이 편지에서 그는 망명자의 비애와 함께 자신의 행동이 `프랑스에 대한 사랑,` 즉 `애국심`때문이었음을 피력하였다. 에밀 졸라는 요새 용어로 말하자면, 소위 `좌파 지식인`이다. 한국전쟁, 반공교육 등으로 인해 한국인은 정서상 `좌파 지식인`을 국가를 위해서 희생, 헌신하는 사람이라는 이미지와 결합하기에는 매우 어렵다. 더구나 졸라의 행위는 `진실 추구`라는 측면만 조명되고 회자되었기 때문에, 나 또한 그런 선입견을 갖고 있었다. 이런 이유로 그의 글에서 `애국심`이라는 단어를 발견했을 때 나는 `응 뭐지?` 하는 생각이 들었다.

졸라는 유대인이라는 이유로 간첩으로 의심받고 종신형을 받은 `드레퓌스`의 무죄를 밝히는 것이 프랑스를 위하는 길이라고 믿었다. 이 때문에 그는 국가로 받은 훈장을 박탈당하는 수모와 `가톨릭 예수회`로부터 살해 위협을 당하면서까지 드레퓌스의 무죄를 주장하고, 재판 결과를 무효화해줄 것을 대통령에게 호소하였다. 이 때, 그는 자신의 행동을 드레퓌스라는 개인의 보호가 아닌, 프랑스라는 국가의 보위라는 측면에서 생각하였던 것이다.

국가가 존재하는 한 `애국 논쟁`은 필연적이다. 우리의 경우라면, 일단 행위의 주체는 대한민국 국민 모두일 것이다. 하지만 어떻게 애국을 할 것인가 혹은 누가 더 애국자인가에는 논란이 있다. 군대를 가야하고, 세금을 꼬박꼬박 내야하고, 국가의 기밀이나 산업 정보를 외국으로 유출하지 말아야 하고 등등이 애국 하는 행동에 들어갈 것이다. 또 졸라의 경우처럼 사법 정의를 바로 세우고, 한 개인의 출세욕과 욕망 때문에 다른 개인들이 희생당하는 것을 막는 것도 애국일 것이다. 그 밖에 `재벌과 서민 중 누가 더 애국하고 있나`는 문제도 요즘 용어로 우리 사회의 `핫한 이슈`(hot issue)이다.

미국의 오바마 대통령은 과거 한 연설에서 `지식인들은 미국을 빨간 주(red state)와 파란 주(blue state)로 나누는 것을 좋아하지만, 이라크 전쟁에 반대하는 애국자도 있고 찬성하는 애국자도 있다`는 말을 한 적이 있다. 빨강과 파랑은 각각 공화당, 민주당을 지지하는 주를 상징하는 색이다. 때문에 오바마의 말은 공화당을 지지하든 민주당을 지지하든 모두 `애국자`라는 것이다.

애국의 가장 결정적인 판단 기준은 무엇일까? 참 쉽게 말하기 어려운 문제이다. 하지만 대략적으로는 내 행동이 `우리`를 위하는 것일 때 애국이 될 것이다. 100년 전, 졸라가 목숨을 걸고 폭로한 진실은 `개인들의 이익을 지키기 위해 국가가 이용되었으며 그 사실을 은폐하려고 개인들이 국가를 다시 이용했다`는 사실이었다. 국가는 늘 우리의 문제이지, 어떤 개인에 대한 문제는 아닐 것이다. 따라서 애국도 우리를 위하는 것이지, 나와 이해관계를 같이 하는 개인 혹은 개인들을 위한 것은 아닐 것이다.