통증 원인 콕 집어 치료 신경성형술 효과적

허리 통증으로부터 해방

고령화 사회에 접어들고 노년 인구가 증가하고 있는 사회에서 그에 따라 허리 퇴행성 변화로 인해 허리 통증이 증가하고 있다.

허리의 통증은 전 인구의 80% 이상이 경험할 정도로 흔하고 보편적인 증상이다. 대부분의 경우 허리 통증은 저절로 호전되기도 하지만 수술에 대한 부담감 때문에 허리 통증이 있어도 참고 저절로 호전되기를 바라며 불편하게 일상생활을 하는 경우도 많다. 최근에는 경구약물, 물리치료나 운동치료를 해도 해결되지 않고 통증이 지속되는 환자에게 경막외강 신경성형술이 효과적인 것으로 각광받고 있다.

우리나라 인구 80% 이상 허리 통증 호소

환자증상·MRI영상 비교후 시술여부 결정

◇신경주변 염증, 유착 치료

허리통증의 기전은 퇴행성 변화로 인해 척추체 사이 디스크에서 젤리가 튀어나오게 되면 이 젤리가 신경을 압박할 뿐만 아니라 염증과 부종을 유발하고 그로인해 신경주변 유착이 생기면 이 유착이 더욱 더 염증을 일으키게 되는 악순환이 생기게 된다.

경막외강 신경성형술은 특수한 카테터를 이용하여 통증의 원인이 되는 염증, 유착 부위까지 정확히 카테터를 삽입하여 약물을 주입해서 신경주변의 염증과 붓기를 가라앉히고 유착을 박리하는 치료법이다.

◇거의 모든 허리 통증에 효과적

환자의 증상과 MRI 영상을 비교하여 시술여부를 결정하며 시술 효과는 경험 많은 척추통증 전문의의 숙련도가 바탕이 된다. 일반적으로 목과 허리의 추간판 탈출증(디스크) 환자와 척추관 협착증 환자에게 효과적인 치료 방법이다.

척추수술 후에도 통증이 계속되는 `척추수술 후 통증증후군` 환자의 통증을 상당히 감소시킬 수 있는 것으로 알려져 있다.

고령자나 당뇨병, 심장질환 등 다른 질병으로 수술이 힘든 경우에도 적합하다. 또 일반적인 통증주사 치료인 경막외 치료, 신경차단술에 비해 효과가 좋기 때문에 일반적인 치료에도 통증이 계속되는 환자에게도 권할 만하다.

◇비수술치료라 흉터 없고 바로 일상생활 복귀

방법은 방사선 영상증폭장치를 보면서 특수 주사 바늘을 환자의 꼬리뼈나 척추뼈 사이를 통해 카테터를 신경주변 유착 부위에 넣어 고정한 뒤 눌려 있는 신경주변에 치료 약물을 주입한다.

치료 원리는 약물 주입을 통해 디스크 탈출이나 협착증으로 인해 생긴 허리신경 주위에 염증과 부종을 가라앉히고 유착을 박리하는 것이다. 시술시간은 약 20~30분 정도로 짧고 국소마취(부분마취)로 시술한다. 일단 절개가 없어 출혈과 흉터가 없다. 주사바늘을 이용한 비수술요법이므로 하루 정도만 입원하면 되고 바로 일상생활로 복귀가 가능하다.

◇숙련된 전문의가 시행해야

병변의 위치와 유착의 종류에 따라 가장 효과적인 시술방법을 선택하며 에스포항병원에서는 여러 종류의 특수 카테터를 이용하여 맞춤형 치료를 하고 있다.

수술해야한 경우를 감소시킬 수 있는 간단한 시술이지만 드물게 시술시 척수신경을 건드릴 위험뿐만 아니라 약물 부작용과 재발의 가능성도 있다.

`신경성형술은 수술을 고려하기 전에 시행할 수 있는 가장 효과적인 치료방법이며 MRI상에도 나타나지 않는 미세유착부위를 확인하면서 치료하기 때문에 시술경험이 풍부한 척추통증전문의와 상의하는 것이 중요하다.