강원도 강릉과 묵호항에서 울릉도로 운항하던 여객선 2척이 2023년도 운항을 종료하고 겨울철 휴항에 들어갔다.
동해지방해양수산청 및 선사에 따르면 강릉 항~울릉도 저동항 간을 운항하던 여객선 씨스타 5호는 지난 5일까지, 묵호항~도동항 간을 운항했던 씨스타1호는 지난 12일로 운항을 중단했다.
강원도 지역에서 운항하는 여객선 2척을 이용한 승객은 올해 19만 7천여 명(왕복)으로 지난해 같은 기간 승객 26만 8천여 명보다 7만1천 명(26.5%)이 감소한 것으로 나타났다.
올해는 엔화 약세로 인한 일본 및 가까운 동남아 등으로 해외여행 선호와 동해 상의 기상악화로 출항 통제가 잦아 감소한 것으로 알려졌다.
강릉항을 통해서 11만 5천여 명(왕복)이 이용해 지난해 같은 기간 15만 4천여 명 대비 25.3% 감소했고 묵호항에서는 8만 2천여 명이 이용해 지난해 11만 4천여 명에 비해 28.1% 감소했다.
강원지역 여객선은 겨울철 관광객 감소와 잦은 해상기상 악화로 선박 운항에 어려움이 있어 겨울철에는 휴항하고 내년 3월에 운항을 재개할 계획이다.
동해지방해양수산청과 여객선사는 이 기간을 이용해 선박수리, 정기검사 및 안전점검을 철저히 하고 선원교육도 함께 시행하는 등 내년도 운항을 준비한다고 밝혔다.
씨스포빌관계자는 “내년 3월 말 운항을 재개하고자 휴항기에 여객선 점검 및 검사 승객안전을 위한 시설물 점검 등 철저하게 준비할 계획”이라고 밝혔다.
동해지방해양수산청 관계자는 “겨울철에 울릉도를 방문하고자 하는 승객은 경북 포항 및 후포지역에서 대형 크루즈 여객선을 이용하기 바란다.”라고 말했다.
/김두한기자kimdh@kbmaeil.com
