경주엑스포는 류희림 경주엑스포 사무총장을 비롯한 직원 30여명은 지난 12일 경주시 외동읍 입실2리에 있는 국산체리농장을 방문해 수확과 분류작업에 구슬땀을 흘렸다.
체리는 작은 충격에도 과실이 쉽게 손상될 수 있어 수작업으로 분류해야 하기 때문에 많은 일손이 필요하다. 하지만 올해는 코로나19 영향으로 내·외국인 근로자 수급에 차질이 생기며 수확과 판매에 어려움을 겪고 있다.
체리 농장을 운영하는 입실2리 이장 권오익(49) 씨는 “일손 확보에 어려움을 겪으면서 일부 농가에서는 수확을 완전히 포기할 정도로 힘든 상황이다”며 “한 사람이 아쉬운 시기에 경주엑스포 직원들이 나서서 일손을 거들고 체리도 구입해줘 정말 감사하다”고 말했다.
경주/황성호기자 hsh@kbmaeil.com
