대구경북연구원이 지역의 성인 2천명을 대상으로 대구경북 행정통합에 대한 의견을 물었더니 응답자의 51%가 찬성했다고 한다. 반대 의견 22.4%의 배가 넘는 수치다. 잘 모르겠다는 26.2%로 조사됐다.
1981년 대구가 직할시로 승격하면서 경북으로부터 분리됐으나 지역발전의 한계를 느끼면서 두 지역 간에는 상생해야 한다는 목소리가 꾸준히 나왔다.
그동안 두 지역은 경제분야를 중심으로 상호협력 관계를 유지했으나 실제적인 성과를 내기에는 현실적 난관이 많았다. 고향이 같은 한 뿌리의 전통을 갖고 있으나 행정적 분리 등이 한계로 작용한 것이다. 대구경북 통합론의 배경은 지역발전에 대한 위기감이다. 지방도시의 성장 한계점을 극복하고 글로벌 경쟁력을 갖추자는데 있다. 두 지자체가 합치면 인구 500여만명의 매머드급 광역자치단체의 탄생이 가능해진다. 서울과 경기도 다음으로 큰 광역단체로서 비교 경쟁력을 갖출 수 있다는 것이다.
대구만해도 전국 3대 도시의 자리를 수도권인 인천에 내준지 오래됐다. 경북은 전국에서 가장 많은 지방소멸 위기지역으로 낙인 찍혀 있다. 이 상태로 가면 행정의 낭비와 성장 에너지를 축적할 수 없어 낙후지역으로 전락할 수밖에 없다는 위기감이 통합론으로 나온 것이다. 이번 조사에서 찬성 이유로 “수도권에 대응할 지방정부 창설로 지방균형 발전을 도모한다”는 것이 38%로 가장 많았다.“글로벌 경쟁력 확보”도 30.2%로 나타났다. 이는 한마디로 지역발전에 대한 염원이 두 지역 통합에 힘을 모은 것이라 볼 수 있다. 대구경북 통합신공항 건설을 계기로 두지역 상생협력의 분위기가 더 높아졌다. 권영진 대구시장도 일단은 긍정적 입장에 있어 통합론은 지금이 호기일 수 있다. 그러나 통합에 따른 법적 행정적 절차와 공감대를 형성하는 과정이 결코 쉽지가 않다. 통합의 실무적 준비와 함께 지역사회의 공감대를 넓히는 일에 착수해야 한다. 통합방법이 어떤 식이 되던 지역민의 협조 없이는 할 수 없는 것이다.
