에티오피아 출신 6·25 참전 노병
칠곡군에 코로나19 응원 편지 감동
올해 90세가 된 멜레세 테세마(Melese Tessema) 에티오피아 6·25 참전용사회장은 백선기 칠곡군수에게 편지 한 통을 썼다. 지난 24일 백 군수에게 도착한 이 편지에는 코로나19로 어려움을 겪는 대한민국을 격려하는 메시지를 담고 있었다.
멜레세 테세마 회장은 편지에 “코로나19와 힘겨운 전쟁을 치르고 있는 백선기 군수와 대한민국 국민들께 심심한 위로의 말씀을 드린다”며 “스무 살 이후로 조국이나 다름없는 대한민국이 어려움에 처했다는 소식에 하루하루 큰 근심으로 밤잠을 이루지 못하고 있다”라고 썼다.
이어 “70년 전 추호의 망설임 없이 한국을 위해 싸웠듯이 지금이라도 당장 대한민국으로 달려가 바이러스와의 전쟁에 참여하고 싶지만, 저의 주름과 백발이 원망스럽기만 하다”며 “지금은 내가 할 수 있는 것이 기도뿐이라 매일 코로나가 대한민국에서 사라지게 해달라고 기도하고 있다”고 말했다.
그는 또 “대한민국은 6.25전쟁 때문에 모든 것이 파괴된 잿더미 속에서도 고난과 역경을 극복하고 위대한 한강의 기적을 이뤄냈었다”며 “그러한 저력과 힘이라면 충분히 코로나19 사태를 해결할 수 있을 것”이라고 격려했다.
마지막으로 “백 군수의 건강과 나의 자랑스러운 또 하나의 조국 대한민국에 신의 가호가 함께하길 기도한다”며 “파이팅 칠곡! 파이팅 대한민국!”이라는 응원으로 편지를 마무리했다.
이에 백 군수도 멜레세 테세마 회장에게 답장을 보내 감사의 인사를 전달할 계획이다.
한편, 에티오피아는 6·25전쟁 당시 황실근위대인 각뉴부대 6천37명을 파병해 전사자 121명을 포함 657명의 사상자가 발생했지만 253차례 전투에서 모두 승리를 거두며 대한민국의 자유와 평화를 지켰다. 이에 칠곡군은 2014년부터 에티오피아 티조지역을 칠곡평화마을이라 명명하고 초등학교 2곳 신축, 식수 저장소 4기 및 식수대 11기 건설, 새마을회관 건립 등 환경 개선 및 주민 소득증대 지원 사업을 펼쳐오고 있다.
칠곡/김락현기자
kimrh@kbmaeil.com
