尹대통령, 사의 수용…‘총선악재 차단’ 관측
윤석열 대통령이 황상무 대통령실 시민사회수석비서관의 사의를 수용했다고 20일 대통령실 대변인실이 발표했다.
황 수석이 지난 14일 대통령실 출입 기자들과 오찬 자리에서 1980년대 언론인 회칼 테러 사건과 5·18 민주화운동 배후 의혹 등을 언급한 사실이 알려지면서 논란에 휩싸인 지 엿새 만이다. 황 수석은 임명 3개월 여 만에 불명예 퇴진했다.
황 수석의 자진 사퇴설은 19일 오후부터 용산과 국민의힘 주위에서 흘러나왔다.
윤 대통령의 황 수석 사의 수용은 야권은 물론 여당 내부에서 조차 사퇴 요구가 나오는 상황이었다.
특히 황 수석 문제는 해병대 채모 상병 순직 사건 외압 의혹으로 수사받던 이종섭 주호주대사 부임 논란까지 겹쳐 당정 간 충돌로 비화 조짐을 보이자 20여 일 앞으로 다가온 총선에 미칠 부정적 영향을 감안하지 않을 수 없었던 때문으로 보인다.
황 수석은 언론 보도 이틀 만에 공식 사과했으나 논란이 가라앉지 않았고 되레 수도권을 중심으로 확산되는 조짐을 보이자 당 지도부와 수도권 출마자를 중심으로 황 수석에 대한 거취 압력이 높았다.
한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 지난 17일과 19일 연속으로 황 수석에 대해 “국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고, 본인이 스스로 거취를 결정해야 한다”고 압박했다.
KBS 기자 출신인 황 수석은 지난해 12월 4일 총선 출마를 위해 물러난 강승규 전 수석 후임으로 임명됐다.
/박형남기자
