안동시가 22일 경북도립노인전문요양병원 장례식장에서 무연고 사망자를 위한 공영장례를 했다.
공영장례는 하루 동안 무연고 사망자의 빈소를 설치하고 제사상을 차려 고인의 마지막을 추모할 수 있도록 장례 의식을 지원하는 서비스다.
대상은 △연고자가 없거나 연고자를 알 수 없는 사람 △연고자가 있으나 가족관계 단절 등의 불가피한 사유로 시신 인수를 거부·기피하는 경우 △연고자가 미성년자, 심한 장애인 등으로만 구성돼 장례를 치를 능력이 없는 경우 △공영장례 지원이 필요하다고 시장이 인정하는 경우 등이다.
올해 3년째를 맞는 공영장례는 2021년 경북 최초로 ‘안동시 공영장례 지원에 관한 조례’가 제정되면서 시행 첫해인 2022년 20명, 2023년 24명이 장례를 치렀다.
이날 ‘공영장례’ 대상자는 기초생활수급자 남성으로 연고자가 4명이 있으나, 모두 시신 인수를 거부하고 ‘공영장례 시신처리 위임서’를 제출한 것으로 전해졌다.
특히, 이번 장례에는 안동시노인종합복지관 소속인 은빛누리 실버자원봉사단원이 사회적 가족으로 대리 상주 역할을 맡아 고인의 마지막이 쓸쓸하지 않도록 도왔다.
엄길용 노인장애인복지과장은 “매년 증가하고 있는 무연고 사망자의 외롭고 쓸쓸한 죽음에 대해, 고인의 마지막을 애도하고 추모할 수 있는 공영장례 서비스가 확대될 수 있도록 지역사회에서 시민 모두가 관심을 가져주시길 당부한다”며 “앞으로 누구나 차별 없이, 인간으로서 존엄하게 삶을 마무리할 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
/피현진 기자 phj@kbmaeil.com
