포항시와 포스코는 지난 2월 포스코홀딩스 본사와 미래기술연구원 본원을 포항에 두기로 합의하고 포항 중심의 운영체계를 구축기로 약속했다. 그러나 최근 포스코그룹이 성남시 위례지구에 5천300억원을 투자해 약5만㎡ 규모의 부지를 구입키로 한 것으로 알려지면서 사실상 본사 기능이 수도권으로 넘어갔다는 의견이 지배적이다. 포스코는 “R&D 컨트롤타워 역할을 하는 본원의 기능은 변함이 없다”고 밝히고 있으나 이를 믿을 사람은 아무도 없다. 오히려 포항에 있는 포항산업과학연구원의 인력이 성남으로 빠져나가면서 포항의 연구기능은 더 축소될 것으로 보는 시각이 우세하다.
이와 관련 포항시와 시의회, 시민단체 등이 모두 반발하고 있다. 이강덕 포항시장은 “새로운 지방시대를 목표로 정부가 추진하는 지역균형발전정책에 역행하는 것”이라며 포스코의 책임있는 결정을 촉구했다. 또 포항시의회도 “포항시민과의 약속을 기만한 것으로 깊은 우려를 표명한다”고 밝혔다.
포스코 그룹은 포스코홀딩스 본사와 미래기술연구원 본원의 포항 이전을 두고 지역사회와 많은 갈등을 빚은 바 있다. 우여곡절 끝에 포항시와 포스코그룹이 포항에 본사와 본원을 두기로 합의했으나 이번 미래연구원 분원의 성남시 입주 결정으로 포항에는 간판만 둔 것으로 확인됐다.
조직과 인력이 따르지 않는 본원은 빈껍데기일 뿐이다. 경제활동에 따른 산업적 파장이 있을 때 실제적 본사 기능이 살아 있는 것이다. 포항 지역사회의 반발은 당연한 것이다. 대기업들이 인력확보를 이유로 수도권에 집중 투자하고 있으나 그런 논리라면 지역균형발전은 영원히 달성하기 어렵다. 포스코그룹처럼 지역에 생산기지를 둔 대기업들이 솔선수범해 지방으로 본사 기능을 과감히 이전하는 용단이 필요하다.
포스코그룹은 분원건립 백지화를 요구하는 지역사회의 뜻을 잘 헤아리길 바란다.
