경북서 포항만 개학 연기 강행
‘처음학교로’ 참여율도 밑바닥
지역 교육당국, 해결책 못낸 채
휘둘리기만… 공교육 불신 커져
초유의 사립유치원 개학 연기 사태가 빚어지면서 경북지역 공교육에 대한 불신이 커지고 있다.
사립유치원의 집단 반발에도 지역 교육당국은 이렇다 할 해결책을 내놓지 못하고 사립유치원들의 눈치보기에 급급했다는 비난이 쏟아지고 있다.
지난 4일 사립유치원 개학 연기 사태가 났을 때 경북도 내에서는 포항지역 사립유치원들만 “개학하지 않겠다”는 의사를 밝혔다. 구미와 칠곡, 경산 등 도내 대부분 지역 사립유치원들이 모두 개학연기를 철회하겠다고 교육당국에 전달한 것과 달리, 포항지역 한유총 소속 사립유치원 35곳만 개학 연기를 강행했다.
이날 오전 경북도교육청 임종식 교육감이 포항을 방문해 유치원장단과 면담을 하는 등 직접 수습에 나섰다. 하지만, 학부모들의 불편과 혼란은 이미 벌어진 뒤였다. 포항교육지원청에서도 부랴부랴 사태 파악에 나섰지만 오히려 지자체와 경찰 등 관련기관과의 협조조차 원활하게 되지 않았던 것으로 전해졌다.
익명을 요구한 한 경찰 관계자는 “포항교육지원청에 사립유치원 연기 사태와 관련해 자료를 요청하면 담당자가 뭘 해야 할지 몰라 수십분을 허비해야 했다”며 “지자체인 포항시에서도 꽤 많이 답답해했던 걸로 들었다”고 말했다.
사립유치원의 강경 행동에 교육당국이 휘둘리는 현 상황은 지난해 비리유치원 사태가 터졌을 때부터 이어져오고 있다. 지난해 교육당국은 논란이 된 비리유치원 명단 공개 이후 전국 사립유치원을 대상으로 유치원 온라인입학관리시스템인 ‘처음학교로’ 참여를 독려했다. 경북도에서는 사립유치원 238곳 중 단 66곳(27.73％)이 참여의사를 전달, 참여율 전국 최하위라는 오명을 썼다. 전국 평균인 56.54％(지난해 11월 15일 자정 기준)보다도 한참 떨어질 뿐더러 비슷한 개원 수인 대구지역 참여 사립유치원이 158곳(61.72％)을 기록한 것과 비교하면 처참한 수준이다. 특히, 당시 대구에서는 강은희 대구시교육감을 필두로 전 교육공무원들이 독려에 나서면서 기존 16.8％의 ‘처음학교로’ 참여율을 일주일만에 3배 이상 끌어올린 것과 달리, 경북은 같은 기간 34곳의 사립유치원장들의 마음을 돌리는 데에도 진땀을 빼야 했다.
경북도 내에서도 포항지역 사립유치원들의 ‘처음학교로’ 참여율이 특히나 심각했다. 포항지역 사립유치원 57곳 중 ‘처음학교로’에 참여·등록한 유치원은 고작 5곳으로 참여율이 9％에 불과했다. 도내 가장 많은 사립유치원이 있는 구미 지역에서 64곳 중 20곳(31％)이 ‘처음학교로’에 참여하기로 한 것과 대비된다. 경주는 33％, 김천 36％, 경산 28％ 등 타도시에 비해서도 참여율이 현저히 낮았다.
포항교육지원청 한 관계자는 “최근 포항지역에 공립유치원 하나를 설립하는 데도 사립유치원의 눈치를 너무 많이 본다”며 “학부모들을 위한 올곧은 교육정책을 펴야하는데, 사립유치원에 공교육이 휘둘리고 있는 현 상황이 안타깝다”고 말했다.
직장맘 성모(33)씨는 “조희연 서울시교육감의 한유총 단체 해산 기사와 수도권교육감 공동 기자회견을 보고 속이 후련했다”며 “처음학교로도 그렇고 사립유치원 개학 연기사태도 그렇고 지역 교육청에서 한 게 뭐가 있는지 모르겠다. 이럴거면 수도권에서 아이를 낳는 게 속 편하겠다”고 꼬집었다.
/이바름기자 bareum90@kbmaeil.com
