이철우 지사 출장 마지막날
지역 고유 가치 브랜딩화로
도시 공동화·고령화 극복
“지역 일자리 창출 밑거름으로”
이철우<사진> 경상북도지사는 일본 출장 마지막 날인 28일 효고현 아와지 섬을 방문, 일자리창출 방안을 모색했다.
아와지 섬은 제주도의 3분의1 크기 면적에 인구 13만명, 3개 시(아와지 시, 스모토 시, 미나미아와지 시)로 이뤄져 있다.
아와지 섬은 일하는 방식을 바꿔 외지 청년들을 유입하는 ‘아와지 일하는 형태 연구섬 프로젝트(이하 연구섬 프로젝트)’로 유명하다. 청년 유출, 고령화 등을 겪고 있는 일본의 여러 지자체도 아와지 섬을 답사하고 있다.
연구섬 프로젝트(12~15년)는 농어촌 지역의 공동화, 고령화를 막기 위해 일본 후생노동성이 추진한 ‘지역고용창조추진사업’의 일환이다.
청년들의 일하는 방식을 바꿔, 농어촌으로 청년들을 유입시키는 프로젝트로 자연자원 활용 등 지역에 기반을 둔 일자리 창출(커뮤니티 비즈니스)에 주력하고 있다.
단순한 회계, 마케팅, 창업기술 강좌가 아니라 사업성과 사회성을 두루 갖춘 일거리와 일하는 방식을 창조한 사업이다. 아와지 섬 상황에 맞게 ‘관광’과 ‘농·축산물 먹거리’를 테마로 설정하고 아와지 지역고용창조 추진협의회를 중심으로 전국 각지에서 분야별 전문가를 섭외해 각종 일자리 프로젝트와 창업 강좌를 진행하고 있다.
각 프로젝트와 창업 강좌에 참석할 수강생은 ‘지역 어드바이저’가 섭외한다. 2012년부터 3년간 18종류의 프로젝트와 강좌를 통해 지역 자원을 활용한 특화상품 14종, 지역에 맞는 관광투어 상품 7종을 개발하고 약 1천400여명의 수강생을 배출했다.
수강생 중 1년 뒤에도 취·창업을 유지하고 있는 사람이 179명 이상인 것으로 나타났다. 연구섬 프로젝트의 결과와 참여한 전문가, 강사진, 수강생, 지역 어드바이저 등의 소감은 ‘마을이 일자리를 디자인하다’라는 책으로 발간되기도 했다.
연구섬 프로젝트의 ‘지역 어드바이저’였던 야마구치 구니코 씨는 이철우 도지사와의 간담회에서 “지역을 브랜딩해 더욱 지역답게 만드는 것이 중요하며, 이를 위해 지역에 적합하고 지역민이 가장 잘 아는 일자리 형태를 만들어야 한다”고 말했다.
함께 자리한 협동조합 청년들도 “단순한 금전 보상이 아니라 지역에 잠재된 가치를 일자리로 창출하는 과정에서 즐거움, 일에 대한 자긍심, 지역에 대한 자부심을 갖게 되었다”며 “지역에 대한 자부심이 지역에 정착할지 여부를 결정하는 핵심 요인”고 덧붙였다.
연구섬 프로젝트는 지난 2015년 종료되었지만 그 이념을 계승한 ‘하타라보지마 협동조합’이 2016년 1월 창립되어 교육사업, 코워킹(co-working) 공간 운영, 취·창업 지원사업을 운영하고 있다.
이철우 경상북도지사는 “지역 특유의 부가가치 상품 개발 등 지역에 기반을 둔 일거리 창출이 대세인 ‘로컬 지향의 시대’로 가고 있다”면서 “연구섬 프로젝트를 총괄한 아와지 지역고용창조 추진협의회와 지역 어드바이저 등을 연구해 지역일자리 창출에 밑거름을 삼겠다”고 말했다.
향후 경북도는 지역자원을 활용한 상품개발, 체험, 관광, 6차산업 등 커뮤니티 비즈니스가 원활히 발현되도록 지원한다는 방침이다. /이창훈기자
