또 환자 상당수는 50대 이상 여성인 것으로 나타났다.
건강보험심사평가원에 따르면 2006년부터 지난해까지 5년간 심사결정 자료 분석 결과 메니에르병으로 진료를 받은 환자가 5만3천명에서 7만6천명으로 43.7%(약 2만3천명) 증가했다.
같은 기간 총진료비는 35억원에서 55억원으로 54.2%(약 20억원) 늘었다.
지난해를 기준으로 성별 환자 분포를 보면 남성이 2만1천763명, 여성이 5만4천496명으로 여성 환자 수가 남성의 2.5배에 달했다. 연령대별로는 50대가 20.4%로 가장 많았고 70대 이상(19.8%), 60대(19.4%) 순으로 나타났다.
50대 이상 연령층 환자 점유율은 59.6%나 됐다. 환자 10명 가운데 6명 가량이 50대 이상 고연령층인 셈이다.
특히 70대 이상의 진료인원은 2006년 8천281명에서 지난해 1만5천127명으로 82.7%나 늘었다.
`메니에르병`은 회전감 있는 현기증, 청력 저하, 이명(귀울림), 귀 충만감(귀가 꽉 찬 느낌) 등의 증상이 동시에 나타나는 질병이다. 1861년 프랑스 의사 메니에르(Meniere)에 의해 처음 기술돼 메니에르병으로 불린다.
발병원인은 정확히 밝혀지지 않았지만 내림프액의 흡수장애로 인한 내림프수종, 알레르기, 과로 및 스트레스 등이 원인이 된다는 보고가 있다.
내림프수종은 나이가 들수록 많아지기 때문에 전체 환자 가운데 고연령층 비율이 높은 것으로 보인다.
메니에르병으로 인한 현기증은 대부분 발작성이며 오심, 구토를 동반하는 경우가 많다.
/최승희기자
