스위스 제네바 대학 의과대학 세포생리학교수 페드로 에레라(Pedro Herrera) 박사는 쥐의 베타세포를 독성물질로 99% 이상 죽인 다음 인슐린을 투여한 결과 췌장의 알파세포가 저절로 베타세포로 전환하면서 인슐린 투여가 더 이상 필요 없게 되었다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 4일 보도했다.
에레라 박사는 베타세포를 모두 파괴한 뒤 알파세포에 형광단백질을 붙여 추적한 결과 이 같은 사실을 확인할 수 있었다고 밝혔다.
췌장에서 베타세포는 인슐린을 직접 만들어 내는 역할을 하며 알파세포는 인슐린이 지나치게 분비되었을 때 이를 상쇄시키기 위해 글루카곤이라는 호르몬을 분비해 정상 혈당을 유지시키는 기능을 수행한다.
에레라 박사는 알파세포의 베타세포 전환은 자연적으로 그리고 자발적으로 이루어졌다고 밝히고 알파세포가 어떻게 베타세포로 바뀌는지 그리고 췌장의 또 다른 세포도 베타세포로 전환할 수 있는지에 관한 연구를 계속할 것이라고 말했다.
/연합뉴스
