22일 농림수산식품부와 한국육류수출입협회에 따르면 지난해 수입된 쇠고기는 냉장·냉동을 합쳐 19만7천857t으로 2008년도 수입량 22만4천147t보다 11.7% 줄었다. 이는 검역 통과 물량을 기준으로 한 수치다.
쇠고기 수입량이 전년보다 줄어든 것은 2004년 이후 처음이다. 2003년 29만3천606t이던 쇠고기 수입량은 2004년 13만2천869t으로 반토막 났다.
지난해의 쇠고기 수입 감소는 2004년과 양상이 다르다. 한동안 수입이 금지됐던 미국 쇠고기에 대한 검역이 2008년 6월 재개되면서 빗장이 풀렸는데 오히려 수입량이 줄었다. 2008년 `광우병 파동`을 거치며 소비자에게 각인된 미국산 쇠고기에 대한 부정적 인식 탓이 크다는 지적이 나온다. 실제 미국산 쇠고기는 2008년 5만3천293t이 수입됐지만, 작년에는 6.2% 줄어 4만9천973t을 들여왔다. 쇠고기 수입 감소는 또 `광우병 논란` 탓에 도입된 쇠고기 원산지 표시제와 쇠고기 이력제의 영향으로도 풀이된다. 한우를 믿고 먹을 수 있는 여건이 되자 한우 소비가 늘었고 그 결과 한우 값도 많이 올랐다.
/연합뉴스
