미국 미시간 대학의 해리 모블리(Harry Mobley) 박사는 단순요로감염을 일으키는 대장균(E. coli)의 단백질 5천379가지 중에서 백신의 표적이 될만한 3가지를 추려내 백신을 만든 다음 쥐들에 실험한 결과 면역반응이 나타나 감염을 차단할 수 있었다고 밝힌 것으로 영국의 온라인 의학전문지 메디컬 뉴스 투데이가 20일 보도했다.
이 백신은 대장균 표면에서 감염에 핵심적인 역할을 수행하는 철수용체(iron receptor)를 면역체계로 하여금 공격하게 만든다.
코로 투여하는 이 백신은 우리 몸의 1차방어선인 점막에 면역반응을 유발하고 이어서 요로에 있는 점막조직에서도 면역반응을 일으킨다고 모블리 박사는 설명했다.
모블리 박사는 미시간 대학병원의 여성 요로감염 환자들로부터 여러종류의 대장균을 채취해 실험한 결과 대부분이 이 백신이 표적으로 하는 동일한 철관련 단백질을 가지고 있음이 밝혀졌기 때문에 이 백신이 여러 종류의 요로감염 예방에 효과가 있을 것이라고 밝혔다.
모블리 박사는 1상 임상시험을 수행할 파트너를 찾고 있다. 임상시험에 성공한다면 앞으로 몇 년 후면 실용화될 수 있을 것으로 전망된다.
지난 20년동안 과학자들은 요로감염 예방백신을 만들려고 시도했지만 성공하지 못했다.
요로감염은 여성의 53%, 남성의 14%가 생애 최소한 한 번은 걸리는 질환이다.
이 연구결과는 온라인 과학전문지 `공중과학도서관 - 병원체(PLoS - Pathogens)`에 실렸다.
/연합뉴스
