이 대통령은 이날 오전 청와대에서 김성환 외교안보수석 등으로부터 북한의 미국 여기자 석방과 이후 남북 및 북미관계에 대한 보고를 받은 자리에서 이같이 강조했다고 이동관 청와대 대변인이 전했다.
특히 이 대통령은 ”정부는 국민의 생명과 안전에 직결된 이 사안을 바라보는 국민의 걱정과 관심을 충분히 인식하고 있다“면서 ”국민도 정부를 믿고 지켜봐 달라“고 당부했다.
이 대통령은 또 ”한미 양국이 미국 여기자 석방문제와 관련해서 사전과 사후에 긴밀하게 정보를 교환하고 협력했다“면서 ”앞으로 북미간 어떤 접촉도 이처럼 한미 양국의 충분한 협의를 통해 진행될 것“이라고 말했다.
이 같은 언급은 빌 클린턴 전 미국 대통령의 방북 및 미국 여기자 석방과 관련, 장기 억류중인 현대아산 직원 유모씨와 연안호 문제에 대해 우리 정부의 노력이 상대적으로 미흡한 게 아니냐는 일각의 지적을 반박한 것으로 해석된다.
아울러 북한의 ‘통미봉남(通美封南)’ 전략에 대한 우려가 다시 나오고 있는데 대해서도 한미간 긴밀한 협력이 이뤄지고 있음을 재확인한 것으로 여겨진다.
이와 관련, 청와대 핵심 관계자도 ”수면 위에서 뭐가 잘 안보인다고 해서 수면 아래 움직이는 무수한 물갈퀴 질을 간과하는 경우가 많다“며 한미 당국이 물밑에서 충분한 공조가 이뤄지고 있음을 강조했다.
/연합뉴스
