교육 현장의 모순

최병구 경상국립대 교수

2024년 상반기 대학가의 뜨거운 이슈 중 하나는 ‘무학과 단일전공’의 실시 여부였다. 의대 정원 확대와 다르게 무학과 단일전공은 대학 관계자 사이에서나 관심의 대상이 되었지만, 대학 교육의 근간을 바꾸려는 시도라는 점에서 매우 중요한 것이다.

무학과 단일전공은 테크놀로지의 발전으로 인한 급변하는 사회현실에서 대학생의 선택권 보장과 융합 교육의 필요성을 기치로 내걸며 20년 전에도 시행된 바 있으며, 여러 가지 이유로 실패한 정책임이 증명되었지만, 결국 다시 내년부터 시행될 예정이다.

대입 수험생이 매년 줄어드는 현실에서 의대 입학 정원 확대나 무학과 단일전공 시행이 학생들의 특정 전공 쏠림을 가속화 시킨다는 사실과 의대 입시를 위한 사교육 시장이 사회 문제가 될 것이라는 점이 비판적으로 제기되었지만 별로 주목받지 못했다.

이미 모든 정책이 법적 절차를 통과한 상황에서 더 이상 논란을 만들기보다는 정책이 자리를 잡아서 학생들에게 조금이라도 도움이 되길 바라는 것이 현명한 행동일 수 있다.

하지만 현재로서는 바뀐 정책이 정말 학생들을 위한 것일지 우려하지 않을 수 없다. 이번 학기에 교대 입시를 준비하다가 우리 학과로 입학한 학생을 만났다. 그 학생은 고등학교 3학년 때 발생한 서이초 사건으로 꿈을 포기한 것을 다소 후회하고 있었다. 고등학교 3년 동안 생활기록부에 ‘교사’라고 적은 꿈에 대한 아쉬움이 컸다. 그런데 학생과 이야기하며 고등학교 1학년 때 ‘교대 입시반’이 있었고 선생님들이 1학년부터 진로를 결정하길 권유했다는 사실을 알게 되었다. 생활기록부에 일관된 기록이 있는 것이 해당 학과 선택에 중요하게 작용하기 때문이다.

그때야 알 수 있었다. 나 역시도 입학사정관으로 활동하며 3년 동안 일관되게 국어국문학과 진로를 희망한 학생에게 높은 점수를 준 행동이 사실은 큰 문제가 있다는 점을 말이다. 고등학교 1학년 때 자신의 미래를 결정할 수 있는 학생이 얼마나 될까? 중ㆍ고등학교의 입시 위주의 교육 시스템에서 선택할 수 있는 꿈이 얼마나 다양할까? 결국 나는 이 모든 사실을 인지하지 못한 채 편의적으로 생각한 것이다.

무학과 단일전공의 시행은 학생들이 다양한 경험을 하며 자신에게 맞는 전공을 고민할 시간을 주기 위한 것이다. 취지만 보면 동의하지 않을 이유가 없다. 하지만 현장에서는 반대의 목소리가 컸다. 이상과 현실의 좁힐 수 없는 격차 때문이다.

대학 진학을 위해 직업 선택을 강요하는 고등학교와 다양한 경험을 하며 천천히 진로를 생각하라는 대학의 모순을 학생들은 어떻게 받아들여야 할까? 나는 다시 입학사정관으로 활동한다면 다른 기준으로 학생을 평가할 수 있을까?

입시를 위해 하루빨리 진로를 결정하는 고등학교 교육과 다양한 경험을 한 후에 천천히 진로를 정하라는 대학의 모순을 정확히 인식해야 한다. 비단 교육 현장의 모순은 이것만 있지는 않을 것이다. 나는 이 문제를 어떻게 풀어야 할지 알지 못한다. 다만 문제를 인식하는 것이 해결을 위한 첫걸음이라는 사실을 알고 있을 따름이다.