‘인간 욕망의 법칙’
로버트 그린 지음·웅진지식하우스 펴냄
인문·1만7천원
‘권력의 법칙’ 외에 ‘유혹의 기술’, ‘전쟁의 기술’ 등 3부작으로 유명한 로버트 그린은 ‘부활한 마키아벨리’라는 칭호를 얻을 만큼 권력술을 꿰뚫은 대가로 평가받는다.
책은 그중 현대판 군주론으로 비견되는 ‘권력의 법칙’을 읽기 쉽게 새로 출간한 것이다.
고전과 역사 속에서 수많은 레퍼런스를 끌어올려 현대사회에 걸맞은 통찰과 지혜로 분석해내는 데 탁월한 작가적 재능을 가진 로버트 그린은 이 책에서 인간의 가장 원초적 욕망이자 인간관계의 최열쇠인 ‘권력’의 본질을 발가벗긴다.
강력한 중앙집권적 황제가 등장하기 시작한 고대의 집정자들부터 유혈혁명과 공포정치 속에서 정권을 획득한 근대 유럽의 실권자들, 자본주의가 만개한 현대사회에서 오직 돈이라는 욕망에 충실했던 희대의 사기꾼들 등 지난 3천 년간의 세계사에서 각 시대를 쥐락펴락한 최고 권력자들의 전략을 면밀히 분석한 뒤, 이를 ‘48가지 인간 욕망의 법칙’으로 도출해낸다.
로버트 그린은 한결같이 인간의 욕망과 권력이라는 주제를 우직하게 파고드는 작가다.
그는 인간은 본성적으로 권력을 좋아하는 까닭에 남을 지배하려는 욕망에서 벗어나지 못한다고 주장한다. 이러한 욕망은 비즈니스 관계에서는 물론이고, 부모 자식 관계에서도, 사랑하는 연인 관계에서도 어김없이 발현되어 권력의 주종 관계를 만든다고 말한다. 심지어 선한 마음으로 대의를 위해 희생하는 ‘의인’들조차도 로버트 그린의 관점에서는 권력자다.
남보다 도덕적으로 우월한 사람이라는 것을 입증해 보임으로써 심리적 우위에 서려는 욕망이 근저에 깔려 있다는 것이다. 특히 이처럼 도저히 권력을 탐할 것처럼 보이지 않는 사람일수록 그런 이미지마저 철저하게 계산한 전략가일 수 있으니 각별히 주의해야 한다고 말한다.
그는 니콜로 마키아벨리의 ‘군주론’을 인용해 “홀로 선하고자 하는 사람은 반드시 파멸할 수밖에 없다”며 세상이 작동하는 방식과 이면의 진실을 똑바로 바라보라고 조언한다. 책은 ‘권력의 원천’, ‘권력 획득의 법칙’, ‘권력 유지의 법칙’, ‘권력 행사의 법칙’ 등 모두 4부로 구성돼 있다.
/윤희정기자 hjyun@kbmaeil.com
