포스텍 김원종·이진우 교수
‘항암제 폭탄’ 나노머신 개발
포스텍(총장 김도연)은 화학과 김원종 교수와 화학공학과 이진우 교수가 김진환 박사, 조창신 박사와 함께 암조직 내부 깊숙이 침투할 수 있는 나노 구조체를 개발했다고 22일 밝혔다.
이 연구는 재료과학 분야 세계적 권위지인 어드밴스드 머터리얼즈 (Advanced Materials) 온라인판에 소개되며 학계에 높은 관심을 받았다.
현재까지 개발된 나노 약물들은 몸속에 주입된 후, 혈관을 따라 돌아다니다가 암 조직 주변에 선택적으로 약물을 전달하는 시스템으로 이뤄져 있다. 하지만 기존 방식은 3차원 암 조직의 깊숙한 곳까지 약물이 침투하지는 못해 재발하는 경우가 많았다. 이에 연구팀은 처음으로 작은 나노입자를 담은 큰 나노입자 전략을 이용해 3단계로 추진되는 나노입자를 개발했다. 큰 나노입자는 혈류를 타고 몸속을 돌아다니다가 목표로 하는 암 조직에 선택적으로 도착하고, 미세 산성 환경(pH=6.5)을 띠는 암 조직에 반응해 작은 나노입자를 방출한다. 방출된 작은 나노입자는 암 조직 내부로 깊숙하게 들어가 항암제를 암 조직 중심부에 투여하게 되는 원리다.
김원종 교수는 “암에 침투하면서 서로 다른 산성 환경에 따라 움직이도록 정밀하게 프로그램화돼서 부작용이 적다는 것이 큰 장졈이라며 “암의 재발을 억제하고 광열 치료, 이미징 등 여러 복합 치료로의 확장도 가능할 것으로 기대된다”고 말했다. /고세리기자
