산불 피해지역 산사태 위험도 미리 대비해야

경북 북부지역에서 발생한 산불이 진화된 지 한 달이 지났지만 곳곳은 여전히 잿더미 상태로 상흔이 그대로 남아있다. 정부와 관계 당국이 복구 작업에 나서고 있으나 피해 면적이 워낙 커 원상복구는 엄두도 못낼 형편이고, 시간도 엄청 소요될 수 밖에 없다. 

현재 밝혀진 경북 북부지역 5개 시군(의성, 안동, 청송, 영양, 영덕)의 피해면적은 당초 산림청이 밝힌 면적의 배가 넘는 9만9000ha다. 서울시 면적의 1.5배다. 피해액도 산림면적만 4조 원이 넘을 것으로 잠정 집계됐고, 주택, 축사 등 시설피해도 1조 원이 넘는다고 한다.

산림 복구도 문제지만 지금 피해지역은 외래인의 방문이 줄면서 지역경제가 제대로 돌아가지 않는 2차 피해까지 발생하고 있다. 봄철 관광 시즌을 맞았으나 관광객의 발길이 뚝 끊기면서 관광특수를 노리던 상가들이 된서리를 맞고 있다고 한다.

또 하나 문제는 앞으로 다가올 장마철이 되면 집중호우 등으로 산사태나 토사유출 가능성이 높아 또 다른 피해가 우려된다는 것이다. 산림과학원은 산불 발생지역의 산사태 발생 비율은 일반산림보다 200배까지 높다는 연구 결과를 발표한 적이 있다.

또 토사 유출도 산불 훼손 지역은 나무가 우거진 숲보다 토사 유출 가능성이 약 85배나 높다는 연구조사도 내놓은 바 있다.

산림은 나뭇잎에 의한 우산효과와 나무뿌리가 암반층까지 파고들어 뿌리가 얽혀 그물망을 형성하고 흙이 움직이지 않게 하는 고정 효과가 있다. 이것이 산사태와 토사 유출을 막는 중요한 역할을 하는 이유다.

6월부터 장마철이 도래한다. 집중호우 등으로 산사태나 토사 유출의 우려를 벌써 걱정하지 않을 수 없다. 산불 피해 주민이 산사태까지 당하는 피해는 없어야 한다.

산림청과 경북도 등 당국이 산사태 우려 지역에 대한 긴급 진단에 나서 정밀조사를 벌이고 있다고 하니 그 결과를 기다려봐야 한다. 산사태 방지를 위한 철저하고 완벽한 사전 조치가 반드시 강구돼야 한다.

 피해 주민들도 이런 문제점을 인지하고 생활권 주변을 주의 깊게 살펴 위험요소가 발견되면 관계 당국에 신고하는 경각심을 가져야 한다.