상주시 사벌면에 있는 아자개영농조합법인(대표 정태식)은 지난 12일 회원 농가와 수출업체 이비스코리아, 수출 관계자 등이 참석한 가운데 상주쌀 캐나다 수출 선적식을 했다.
수출 길에 오른 상주 쌀은 18t(1천800포/10kg) 5천만원 상당이다. 낙동강 변 사벌 평야의 비옥한 농지에서 생산된 명품 아자개쌀(일품벼)은 경제불황 속에서도 어렵사리 수출길을 텄다.
이번 캐나다 수출은 5년 만의 쾌거로, 캘거리한인마트와 일반마트 등을 통해 현지 소비자들에게 판매된다.
시는 이번 수출을 계기로 캐나다 쌀 소비 시장 진출이 본격화할 것으로 전망하고 있다.
상주 쌀은 2014년 첫 수출 이후 해외 시장에서 품질을 인정을 받아 북미, 유럽, 아시아시장 등에서 소비자들이 즐겨 찾고 있다.
시 관계자는 “어려운 여건속에서도 꾸준히 수출길을 터고 있는 아자개영농법인 회원들의 노력에 감사하다”며 “시에서도 지역 쌀이 세계에서 인정받을 수 있도록 생산 및 유통에 힘을 보태겠다”고 말했다.
/곽인규기자 ikkwack@kbmaeil.com