포항~울릉도 항로에 1만t이 넘는 여객선이 취항할 전망이다. 포항지방해양수산청(이하 포항해수청)이 25일 마감한 '포항 영일만항~울릉 사동항 대형 카페리선 사업자' 공모에 2개 업체가 참여한 것으로 알려졌다.
포항해수청에 따르면 이날 오전 울릉도에 본사를 둔 신규 여객선사 울릉크루즈㈜가 1만9천988t급 카페리선 뉴시다오펄(NEW SHIDAO PEARL)호를 용선해 해당 노선에 투입하겠다고 공모 신청을 넣었다.
이 선박은 지난 2017년 7월 건조됐고 승객 1천200명에 컨테이너 화물 218TEU(1TEU=20ft 컨테이너 하나)를 실을 수 있고 속도는 20노트(시속 37㎞) 수준이다. 이 여객선은 석도국제훼리㈜로, 지금까지 전북 군산~중국 석도를 오갔다.
앞서 지난 22일에는 ㈜에이치해운이 공모에 신청했다. 신청 선박은 1만4천919t급 선라이즈 제주(SUNRISE JEJU)호다. 여객 정원은 638명으로, 202대의 차량을 선적할 수 있는 규모다. 속력은 뉴시다오펄호와 엇비슷한 것으로 알려졌다.
에이치해운이 지난해 6월 건조·인수받은 이 선박은 전남 고흥군 녹동 ~ 제주 성산포 구간을 운행해오다 11월부터 코로나19의 영향으로 이용객이 급감해 운행을 멈춘 상태다.
포항해수청은 조만간 사업자 선정위원회를 개최해 이들 업체의 재정 건전성, 선박 상태 등을 종합적으로 분석한 뒤 최종 사업자를 발표할 방침이다. 사업자가 선정되면 이르면 올 상반기 내 운항도 가능할 것으로 보고 있다.
/김두한기자kimdh@kbmaeil.com
