올 생산량 40년 만에 최저 예상
햅쌀 가격 평년비 30% 이상 ‘↑’
20㎏ 평균소매가 6만1천311원
물가 줄인상에 서민들은 ‘시름’
수확기 두 차례 닥친 태풍의 영향으로 올해 쌀생산량이 1980년 이후 40여년 만에 최저를 기록할 전망이다. 생산량 감소로 올해 햅쌀 가격이 평년보다 30％ 이상 올라 경기부진과 코로나 등으로 경제적 어려움을 겪는 서민 가계를 더욱 옥죄고 있다.
12일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 이날 기준 햅쌀 20㎏ 전국 평균 소매가는 6만1천311원을 기록했다. 1주일 전인 지난 5일 5만9천373보다 3.26％ 올랐다. 이날 포항 죽도시장 등 지역 전통시장은 햅쌀 20㎏ 한 포당 6만원 선에서 거래됐다.
이 같은 가격은 평년 가격 4만5천421원과 비교하면 무려 34.98％ 오른 수치다. 2018년 5만4천85원, 지난해 5만2천123원보다도 1만원가량 비싸다.
올해 햅쌀 가격이 이렇게 오른 이유는 생산량이 줄어든 탓이다. 역대 최고로 길었던 여름 장마로 일조량이 줄면서 병충해가 늘고, 이삭이 영글어가는 시기에 두 차례 태풍으로 벼가 쓰러지는 현상이 발생, 수확량 감소로 이어졌다.
앞서 통계청이 발표한 올해 쌀 예상 생산량은 지난해(374만4천t)보다 11만3천t 감소한 363만1천t이다. 전국적으로 냉해가 컸던 1980년(355만t) 이후 가장 적은 수준이 될 전망이다.
이날 죽도시장의 A상회 앞에서 굳은 얼굴로 쌀을 고르고 있던 포항시민 김선형(58·남구 해도동) 씨는 “햅쌀로 밥을 지어야 밥맛이 좋아서 매년 햅쌀을 샀었는데, 가격이 너무 올라서 망설여진다”면서 “올해는 고기와 채소, 과일 등 안 비싼 게 없다. 코로나19 때문에 벌이도 좋지 않은데, 생활물가까지 비싸서 너무 힘들다”고 한숨을 내쉬었다.
쌀 가격이 치솟은 가운데, 정부는 정부양곡 재고 106만t 수준과 공공비축 물량 35만t을 감안하면 쌀 공급 여력이 충분하다는 입장이다. 이 때문에 10월말 이후부터는 가격이 안정세를 보일 것으로 내다봤다.
농림축산식품부는 지난 8일 양곡수급안정위원회 논의 결과 별도의 시장격리 조치는 필요하지 않다고 판단했다고 밝혔다. 대신 올해산 쌀 수급 안정 조치로 수확기 중 공공비축(35만t)에 더해 산지유통업체 벼 매입자금 지원(3조3000억원) 등을 통한 수확기 출하 물량 매입을 실시한다.
/안찬규기자 ack@kbmaeil.com
