9일 환경부(장관 조명래)는 올해 4월 21일부터 29일까지 봉화군 석포면에 위치한 (주)영풍 석포제련소를 특별점검한 결과, 대기오염물질 배출허용기준 초과 등 총 11건의 법령 위반사항 등을 적발했다고 밝혔다.
이번 특별점검은 (주)영풍 석포제련소가 그간 환경법령을 지속·반복적으로 위반함에 따라 문제 사업장에 대한 중점관리 차원에서 추진됐으며 대기, 수질, 토양 등 여러 분야에서 위반사항이 적발돼 환경관리 실태가 여전히 매우 미흡한 것으로 드러났다.
환경부는 지난해 7월 대기오염물질 자가측정을 조작한 혐의로 (주)영풍 석포제련소 환경담당 임원이 구속된 사건을 계기로 해당 사업장의 대기관리 실태를 중점 조사해 총 3건의 위반사항을 확인했다.
우선 7개 굴뚝에서 채취한 시료를 분석한 결과, 약 70％에 해당하는 5개 굴뚝에서 대기오염물질 배출허용기준을 최저 1.3배에서 최대 9.9배를 초과했다. 또 대기오염물질 배출시설인 입자상물질 저장시설과 아연정광 용해시설을 허가를 받지 않고 설치·사용했으며, 아연정광 분쇄시설과 저장시설은 신고를 하지 않고 설치·사용했다.
이 외에도 아연정광을 녹여 황산을 제조하는 배소로의 점검구와 폐열 보일러 연결 부위가 녹슬고 닳아 그 틈으로 황산화물 등 대기오염물질이 새어 나오는 점도 발견됐다.
물환경 분야에서도 총 4건의 위반사항이 확인됐다.
석포제련소는 낙동강 최상류 청정지역에 있기 때문에 물환경 분야에서 더욱 철저한 관리가 필요한데, 대구지방환경청은 지난해 5월 (주)영풍 석포제련소에 지하수 오염방지 명령을 내렸다.
이에 (주)영풍 석포제련소는 지난해 11월부터 4차례에 걸쳐 공장부지 내 93개 지점과 공장 인접 하천변 15개 지점 등 총 108개 지점을 대상으로 지하수 수질을 조사했다.
조사 결과, 108개 모든 조사지점에서 카드뮴 농도가 수질기준을 초과했으며, 특히 공장부지 내에서는 최대 33만2천650배, 하천변에서는 1만6천870배를 초과한 것으로 나타나 환경부는 특정수질유해물질이 공공수역에 유출되고 있는 것으로 판단했다.
또 (주)영풍 석포제련소는 낙동강 하천구역에 집수정과 양수펌프를 지하에 불법으로 설치하고, 하천수를 불법으로 취수해 황산 제조공정의 세정수로 사용하다가 적발됐다. 그리고 불법 취수한 하천수를 황산 제조공정에 사용해왔으나 이를 폐수배출시설과 수질오염방지시설 운영일지에 기록하지도 않았다. 아울러, 빗물저장시설의 빗물을 제련공정에 사용하고 있음에도 사용량을 확인할 수 있는 적산유량계를 설치하지 않았다.
적발된 사항은 이에 그치지 않았다. 이밖에도 환경부는 2014년과 2015년에 밝혀진 (주)영풍 석포제련소 부지 내 오염토양 현황을 비롯해 정화계획, 정화이행사항에 대해 심도 있는 조사를 실시한 결과, 총 3건의 위반사항을 적발했다.
(주)영풍 석포제련소는 동스파이스 보관장의 오염토양(1천992㎥)을 토양오염 발생 해당 부지 내에서 정화해야 함에도 불구하고 오염발생 지역 밖인 제3공장 부지로 반출 정화했고, 1·2공장 토양오염에 따른 토양정밀조사를 실시하면서 원광석 운반 및 제련과정에서 공장의 전체 부지가 오염됐을 가능성이 있음에도 조사지점을 자진 신고한 지역으로 한정했다. 즉 토양오염이 우려되는 곳까지 땅을 파내어 조사해야 하나 지하 3m까지만 조사해 오염토양의 양을 축소했다.
아울러 봉화군에서 지난해 6월 5일에 승인한 1·2공장 오염토양정화계획서에 따르면, 공장을 가동하면서 오염토양을 파내어 반출정화하는 것으로 계획하고 있으나 공장부지에 대규모 시설이 밀집돼 있어 오염토 굴착과정에서 붕괴 등 안전사고가 우려, 정화방법에 대한 추가적인 기술적 검토가 필요한 것으로 확인됐다.
마지막으로 폐기물 분야에서도 사업장 일반폐기물을 황산 제조시설인 배소로 상부에 보관해 사업장 일반폐기물 보관기준을 위반했다.
환경부 관계자는 “이번 단속에서 적발된 사항 중 행정처분과 관련된 사항은 경상북도와 봉화군에 조치를 의뢰하고, 환경법령 위반에 따른 형벌사항은 추가 조사해 검찰에 송치할 방침이다”며 “공장부지를 비롯한 오염토양에 대한 정화가 정상적으로 추진될 수 있도록 봉화군 등 관계기관에 통보하고, 관할 지자체가 토양정화 관련 업무를 제대로 수행할 수 있도록 환경부에서 적극 지원·협조할 계획이다”고 말했다. /심상선기자 antiphs@kbmaeil.com
