박화진<br>영남대 객원교수·전 경북지방경찰청장
박화진
영남대 객원교수·전 경북지방경찰청장

“나도 보톡스 좀 맞아야겠어요.”(먼 쓸데없는 소리고?)

쌩하고 날아오는 아내의 원망어린 말(言)화살을 한번쯤 맞아본 경험이 있을 것이다. 처녀시절 곱디고운 얼굴이 당신하고 살면서 다 망가졌다며 들이대는 고소장 같은 느낌이 든다. 여성의 경우 나이 들고 있음을 가장 잘 알게 되는 것이 목둘레에 슬며시 찾아드는 주름살이란다. 남자 역시 비갠 날 지렁이 지나간 자국 같은 인생 계급장이 벗겨진 이마 위에 쌓여간다. 남자든 여자든 노화현상은 자연스럽게 받아들여야할 일인데도 그다지 즐겁지 않다. 특히 영원토록 아름다움을 간직하고 싶은 여성의 경우에는 더 그런 마음일 것이다. 쌓여가는 주름살을 보노라면 ‘그 동안 멀 해놨지?’하는 회한과 자괴감이 밀려오게 된다. 성형 열풍에 부응하여 주름살을 살짝 제거해 볼까하는 유혹에 빠져든다. 하지만 ‘신체발부 수지부모(身體髮膚 受之父母)’. 부모로부터 받은 신체를 소중히 여기라는 공자님의 지엄한 말씀에 눌려 감히 실행에 옮기지 못하고 살았다. 세계 최고의 성형수술 실력을 자랑하는 이 땅에서 쌍꺼풀, 코, 입 나아가 원판을 갈아치울 수 있는 호시절에 옆지기의 주름살 정도는 지워줘야 할 것 같다. 2+1원 옵션을 받아 슬쩍 같이하면 더 좋을 듯하다. 부작용으로 그나마 있던 밑천(?)마저 탕진하면 어쩌지 하는 마음을 떨쳐버리고 과감하게 한번 시도해보자고 마음먹는다. 가정의 무궁한 평화를 위해서 옆지기의 손을 잡고 보무도 당당하게 병원 문을 박차고 들어가야지 다짐해본다. ‘나이 먹으면 얼굴에 주름살 생기고 허리 굽어지는 거 자연스러운 거야.’ 지난 날 어른들의 말씀이 뒷덜미를 잡는다. 오! 자연미, 위대한 철학자 루소도 ‘자연으로 돌아가라’고 하지 않았는가? 자기합리화를 하고 또다시 물러선다. 자연스럽다는 것은 어떤 의미로든 좋게 받아들여질 일이다. 얼굴의 주름살도 열심히 살아온 자신의 아름답고 값진 훈장으로 여긴다면 굳이 성형으로 제거할 필요가 없을 것이다.

그런데 며칠 전 세상에서 가장 아름답고 값진 주름살을 보게 됐다. 코로나19 전염 차단에 사투를 벌이는 젊은 여성의료인 두 사람의 이마에 생긴 주름살이다.(평소에는 분명 주름살이 없었을 것이다) 30대 중반의 나이로 보이는 두 여성 의료인은 장시간 마스크와 방호복을 착용한 탓인지 방호모자의 끈에 눌린 이마에 주름살이 생긴 것 같았다. 땀에 젖은 얼굴과 흐트러진 머리카락, 이마에 강제로 생긴 주름살의 지친모습이었다. 하지만 보톡스를 맞아 어색하게 펴진 세상의 어떤 얼굴보다 아름다고 값진 모습으로 보였다. 대구 경북지역으로 전국의 의료진들이 자원봉사를 위해 모여들었다고 한다. 갓 임관된 간호장교들이 전부 코로나19 차단 현장으로 뛰어들었다고 한다. 이들이 진정한 대한민국의 영웅이다. 위기 상황에 몸을 던져 희생하는 사람이 있기에 세상은 살만하다. 여성의료진의 이마에 맺힌 땀과 주름살 자국에 대한민국의 미래가 있다는 생각이 든다. 짝! 짝! 짝! 격려박수를 보내본다.

“제 주름살도 만만찮은 것이거든요!” 옆지기의 말이다.