포항시를 광역시 수준의 행정체제 구축으로 환동해 경제수도로 도약시켜야 한다는 주장이 제기됐다.
자유한국당 박명재(포항남·울릉·사진) 의원은 28일 “포항이 서울의 1.8배에 이르는 넓은 면적(1,128.76㎢)을 가지고 있는 도시로 5개 광역시보다 넓으며, 철강산업, 항만·물류, 수산, 해양관광, 농업, 어업, 임업, 첨단과학, 군사, 공항 등 행정수요가 복잡하고 다양해 도시의 특성을 고려한 자치분권 실현이 시급하다”면서 “앞으로 광역도시 수준으로 행정체제를 구축, 포항이 대한민국의 신성장을 이끄는 ‘최첨단 산업 메카’이자 ‘환동해 경제수도’로 도약하도록 할 것”이라고 밝혔다.
박 의원은 지난해 포항시가 ‘특례시’ 지정을 통해 사무·행정기구 및 정원·재정상 특례를 추가로 부여받아 광역시급의 행정·자치권을 갖출 수 있도록 하는 ‘지방자치법’ 개정안을 대표발의했다.
정부가 ‘지방자치법’ 전부개정안을 통해 인구 100만 이상 대도시를 ‘특례시’로 지정할 수 있도록 했는데, 인구가 부족하더라도 포항시와 같이 면적이 넓은 경우를 포함시켜 다양한 도시의 특성을 반영할 수 있도록 ‘인구 50만 이상, 면적 500㎢이상 도시’를 포함시킨 방안이다. 박 의원은 “법안이 통과되면 수도권에 대응하는 광역도시수준의 행정체제가 구축될 것”이라며 “이를 바탕으로 3대 특구(강소연구개발특구, 배터리특구, 관광특구) 내실화에 박차를 가해 신산업과 주거, 일자리를 갖춘 동해안 대표 자족도시로 발돋움해야 한다”고 강조했다.
아울러 박 의원은 총 2천898억원 규모의 철강분야 최초 초대형 연구개발(R&D) 프로젝트인 △‘철강산업 재도약 기술개발’ 사업을 성사시켜 주력산업인 철강산업을 고도화할 계획이며 △영일만항 국제여객터미널 건설 △영일만항 해경부두 신설 △크루즈·페리 활성화 등으로 영일만항을 북구의 김정재 국회의원과 함께 환동해와 북방교역의 전진기지로 육성하고 △영일만횡단대교를 반드시 건설하여 포항발 아시안 하이웨이를 실현할 것이며 △블루밸리 국가산단의 임대산업단지 조성으로 기업투자를 촉진해 환동해권 경제를 주도한다는 구상을 밝혔다.
/김진호기자 kjh@kbmaeil.com
