2004년 140척이던 中어선 10년만에 13배 급증
중국어선들의 북한해역 오징어 싹쓸이 조업으로 동해안 어획량이 매년 격감하고 있는 것으로 나타났다.
18일 수협중앙회에 따르면 경북동해안을 비롯한 동해권 18개 조합의 지난해 오징어 위판량은 6만7천479t으로 2012년 이후 4년 연속 하락했다.
연도별로는 2012년 8만3천566t이었던 것이 2013년 7만5천669t, 2014년 6만7천941t으로 지난해 기준 3년만에 20% 가까이 줄어들었다.
올해도 9월 기준 오징어 위판량이 1만7천91t으로 지난해 같은 달보다 10%가량 줄어 올해 전체 어획량(수협 위판량 기준)도 다시 전년 대비 감소할 것으로 전망된다.
이는 북한 수역을 점령하다시피 한 중국어선들 때문이라는 게 수산업계와 전문가들의 주장이다.
1년생 회유 어종인 오징어떼는 제주, 부산 해역에서 산란해 봄철 난류를 타고 북상한 뒤, 우리 수역 쪽으로 다시 내려와 부산에서 산란한 뒤 죽는 것으로 알려졌다. 이에 오징어떼가 북한 수역에서 우리나라 수역으로 남하하는 7~9월께 어획량이 가장 많다.
하지만 지난 2004년 북한이 중국과 민간차원의 입어계약을 체결한 이후 중국어선들이 오징어가 북한 수역에서 남쪽으로 회유하는 길목을 차단하고, 동해로 이동하는 오징어떼를 저인망 그물로 싹쓸이하면서 우리 수역에서의 어획량이 감소했다는 분석이다.
북한 수역에서 조업하는 중국어선의 수는 2004년 140여 척에서 2014년 최대 1천900여 척까지 13배 이상 급증했다.
북한 수역에서는 중국어선이 입어비만 내면 조업활동에 제한을 받지 않는 것으로 알려졌고, 대부분이 200t이 넘는 대형 어선인 것으로 당국은 파악하고 있다.
해양수산부는 10월 현재 중국어선 700여 척이 북한 수역에서 조업 중인 것으로 파악하고 있지만, 북한 수역에서 중국어선들의 조업 실태는 현실적으로 확인하기가 어렵다는 입장이어서 동해안 어민들의 피해는 해를 거듭할 수록 늘어날 전망이다.
/이창형기자 chlee@kbmaeil.com
