특히 경주지역은 경북도내에서 최초로 조류독감이 발생, 감염 분포지역이 방대해 전국 조류독감 최대 피해지역이지만 이같은 실질적인 홍보를 외면해 닭고기 소비가 타 지역보다 더욱 위축되고 있는 실정이다.
경주시를 비롯한 관련 기관 등에서는 조류독감 바이러스는 75도 이상의 온도에서 조리하면 인체에 아무런 영향이 없어 튀기거나 삶은 닭고기는 안심하고 먹을 수 있다는 전문가들의 주장을 근거로 닭과 오리고기 소비 촉진을 유도하지만 진작 시식회는 지난 1월19일 경주시에서 주관한 단 한차례에 그쳤을 뿐 그동안 어느 기관에서도 시식회를 갖지 않았다.
이같이 경주지역에서 닭고기 시식회가 열리지 않자 일부에서는 “경주시를 비롯한 관계기관들이 말로만 닭과 오리 등이 인체에 영향이 없다고 주장할 뿐 지도계층에서도 시식회를 갖지 않는 것은 뭔가 꺼림직하기 때문이 아닌가”하고 의구심을 떨쳐내지 못하고 있다.
실제로 경주시청을 비롯한 각 관공서 인근의 일반 식당 종사원들은 “닭고기 소비 촉진에 나서야 될 지도계층의 직원들도 요리에 계란을 넣지 않도록 특별히 부탁하는 경우가 종종 있다”며 “이같은 현실에서 경주지역에서 닭고기 시식회는 엄두도 못낼 일이다”고 말했다.
지역의 닭요리 전문 외식업체 한 관계자는 “닭고기 소비 촉진을 위해 말로만 떠드는 각 기관들도 문제지만 이와 직접적인 관련이 있는 양계 농가들과 축산 관련 기관에서도 시식회를 아직 갖지 않았다는 것은 모순”이라고 지적했다.
경주/김성웅기자 sukim@kbnews.co.kr
