오바마 대통령은 회담장에 들어선 뒤 인사말을 통해 “오늘 우리의 만남을 사고의 희생자, 그리고 실종자와 사망자들을 기리는 시간으로 먼저 시작했으면 한다”면서 “이들을 위해 잠깐 묵념하는 시간을 가졌으면 한다”고 제안했다.
이에 양국 정상을 비롯한 회담 참석자들은 30초간 묵념을 한 뒤 회담을 시작했다.
박 대통령은 오바마 대통령에게 “세월호 희생자들을 위한 묵념을 제안해주신데 대해 감사드린다”며 “사고가 난 후에 대통령께서 직접 위로의 뜻을 전해주시고, 또 구조함 파견 등 적극적으로 지원을 해주셔서 우리 국민에게 큰 위로와 힘이 되고 있다”고 사의를 표했다.
오바마 대통령은 이와 함께 세월호 참사를 겪은 한국민에 대한 위로의 마음을 담은 징표로서 사고 당일 미국 백악관에 게양됐던 성조기를 박 대통령에게 전달했다.
오바마 대통령은 “미국에는 군인이나 참전용사가 목숨을 잃었을 때 그들 가족이나 사랑하는 사람들에게 미국 국기를 증정하는 전통이 있다”며 “미국의 전통과 그 정신으로 이 국기를 대통령님과 또한 대한민국 국민에게 미국민을 대표해서 드리도록 하겠다”고 설명했다.
/이창형기자 chlee@kbmaeil.com
